乙肝不治疗的后果取决于病毒复制活跃度、肝脏损伤程度及个体免疫状态，未经治疗者可能经历病毒持续复制导致的肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌，也可能因肝衰竭危及生命。
免疫耐受期：部分慢性乙型肝炎病毒感染者（如婴幼儿期感染）长期肝功能正常，病毒复制水平高但肝脏炎症轻微，若不治疗，多数人可维持数十年稳定，但仍有10%-20%可能在40-50岁后出现肝功能异常。
免疫清除期：免疫活跃者可能出现肝功能反复异常，表现为转氨酶升高、黄疸等症状，若未及时干预，每年约2%-5%的患者可能进展至肝纤维化，尤其是合并饮酒、肥胖等因素时风险更高。
肝硬化失代偿期：若长期忽视治疗，约15%-25%的患者在30-50年内发展为肝硬化，出现腹水、消化道出血、肝性脑病等严重并发症，此时治疗难度显著增加，5年生存率可能降至50%以下。
特殊人群风险：老年患者（≥65岁）、合并糖尿病或高血压者，肝纤维化进展速度加快，肝癌发生风险较普通人群高2-3倍；孕妇若不治疗，病毒可能通过母婴传播给新生儿，增加其终身感染风险。
预防建议：建议每3-6个月进行肝功能、乙肝病毒DNA及腹部超声检查，有家族肝癌史者需加强监测；符合抗病毒治疗指征者（如肝功能异常、病毒载量高）应尽早规范治疗，以延缓疾病进展。
