肺炎主要症状包括发热（多为持续高热，部分免疫低下者可能低热）、咳嗽（初期干咳，后可伴咳痰，痰液颜色因病原体不同而异）、胸痛（深呼吸或咳嗽时加重，提示炎症累及胸膜）、呼吸急促（成人静息时＞20次/分，儿童需结合年龄判断），部分患者伴乏力、肌肉酸痛、食欲减退，重症者可出现呼吸困难、发绀、意识改变。
发热：多为稽留热或弛张热，体温可达38℃以上，持续3天以上，免疫功能低下者（如老年人、糖尿病患者）可能表现为低热或无发热。
咳嗽与咳痰：早期为刺激性干咳，随病情进展出现咳痰，细菌性肺炎常为黄脓痰，病毒性肺炎多为白色黏液痰，部分患者痰中带血提示毛细血管破裂。
胸痛：炎症累及胸膜时出现，深呼吸、咳嗽或改变体位时疼痛加剧，疼痛部位多与病变肺叶对应，儿童因表达能力有限可能表现为哭闹或拒动。
呼吸症状：成人静息状态下呼吸频率＞20次/分，儿童根据年龄不同（如婴幼儿＞50次/分，学龄前＞40次/分），重症患者出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷），甚至呼吸衰竭。
特殊人群注意：老年人肺炎症状可不典型，可能仅表现为意识模糊或食欲下降；婴幼儿咳嗽反射弱，易出现呼吸急促、拒奶；孕妇因膈肌上抬，咳嗽时胸痛不明显，需警惕高热对胎儿影响；糖尿病患者感染后易发展为重症，需密切监测血糖。
