非典的病原体是SARS冠状病毒其宿主可能是菊头蝠等野生动物果子狸等可能是中间宿主人类接触携带病毒的野生动物而感染不同人群感染风险普遍存在老年人等有基础疾病人群感染后重症风险较高经常接触野生动物等生活方式会增加风险有野生动物接触史等高危人群需警惕发热咳嗽呼吸困难等症状及时就医排查。
严重急性呼吸综合征（SARS）的病原体是SARS冠状病毒（SARS-CoV）。研究表明，SARS-CoV的自然宿主可能是菊头蝠等野生动物。有证据显示，果子狸等野生动物可能是SARS-CoV的中间宿主。人类因接触了携带SARS-CoV的野生动物而受到感染。例如，通过对野生动物市场的调查以及对相关病例的溯源研究发现，人类与携带病毒的野生动物接触后，病毒可能突破物种屏障传播给人类，从而引发非典疫情。
对于不同年龄、性别的人群来说，在接触到SARS-CoV相关的感染源时，感染风险理论上是普遍存在的，但由于不同人群的免疫功能等存在一定差异，一般来说，老年人、有基础疾病的人群等感染后发展为重症的风险相对较高。在生活方式方面，经常接触野生动物或者在野生动物市场工作等与野生动物密切接触的生活方式会显著增加感染风险。对于有野生动物接触史等高危病史的人群，需要高度警惕非典相关症状，如发热、咳嗽、呼吸困难等，一旦出现应及时就医排查。
