艾滋病是一种严重的传染病，若不接受规范治疗，病毒会持续破坏免疫系统，最终导致各种严重感染和肿瘤，患者存活时间通常在数年内（未经治疗的平均生存期约8~10年）。但随着医疗技术进步，规范抗病毒治疗可有效控制病毒复制，使患者寿命接近正常人。
规范治疗下的生存情况
通过终身服用抗病毒药物（如核苷类逆转录酶抑制剂、非核苷类逆转录酶抑制剂等），可将病毒载量控制在检测不到的水平，免疫功能逐步恢复，患者能维持正常生活质量，预期寿命与普通人群差异显著缩小。
未经治疗的自然病程
感染后若不干预，病毒会在体内持续复制，CD4+T细胞逐渐减少，免疫系统崩溃，进入艾滋病期后，常见机会性感染（如肺结核、肺孢子菌肺炎）和恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）风险剧增，平均生存期缩短至1~2年。
特殊人群的注意事项
- 儿童患者：需尽早启动治疗，选择儿童剂型药物，定期监测生长发育，避免因延误治疗影响智力和身体发育。
- 老年患者：需综合评估肝肾功能，调整药物方案，预防药物相互作用，加强营养支持。
- 合并基础疾病者：如高血压、糖尿病，需在治疗中协调管理，降低并发症风险。
预防与早期干预
通过安全性行为、避免共用针具等措施可预防感染。高危人群应定期检测，一旦确诊，尽早启动治疗是延长寿命、提升生活质量的关键。
