艾滋病感染后，急性期通常在感染后2～4周（极少数可能更早或更晚）出现症状，以发热、咽痛、淋巴结肿大等非特异性表现为主；无症状期持续数年至十余年，无明显症状；进入艾滋病期后，免疫功能严重受损，出现持续发热、体重快速下降、反复感染等严重症状。
急性期症状：发热是最常见症状，体温多在38℃以上，持续1～3周；部分人伴咽痛、头痛、皮疹（多为红色斑丘疹，无瘙痒）、肌肉关节痛，少数出现腹泻、呕吐。此期症状与普通感冒相似，易被忽视，持续时间较短。
无症状期症状：此阶段感染者免疫功能尚未严重受损，多数无明显自觉症状，外表与健康人无异，但病毒持续复制，具有传染性。部分人可能在感染数年后出现不明原因的淋巴结肿大（颈部、腋下等部位），但无疼痛或压痛。
艾滋病期症状：免疫功能崩溃，出现持续发热（体温＞38℃，持续1个月以上）、体重快速下降（6个月内体重减轻10%以上）、反复口腔或肺部感染（如细菌性肺炎、肺结核）、慢性腹泻、皮肤黏膜溃疡等。还可能出现神经系统症状（如记忆力减退、肢体麻木）及恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）。
特殊人群注意事项：孕妇感染后，病毒可能通过母婴传播给胎儿，需在正规医疗机构进行阻断治疗；婴幼儿感染后，生长发育会受影响，需尽早诊断并接受规范治疗；老年感染者免疫功能衰退，症状可能更严重，需加强营养支持与感染预防。
