肺结核若不治疗，自然病程差异极大，未经治疗的活动性肺结核患者，在未经干预情况下，平均生存期可能仅为1-2年，部分重症或合并严重基础疾病者可能更短。
免疫力良好者：若未接受治疗，病情可能缓慢进展，形成慢性空洞型肺结核，病程迁延数年，部分患者可因肺部广泛纤维化、呼吸衰竭或大咯血死亡，部分患者虽病情稳定但长期处于低热、盗汗、消瘦状态，生活质量严重下降。
免疫力低下者：如合并HIV感染、糖尿病或长期使用免疫抑制剂者，病情进展迅速，短期内可出现高热、呼吸困难、多器官衰竭，未经治疗通常数周至数月内死亡，需强调此类人群即使早期发现也需立即规范治疗。
儿童患者：婴幼儿及青少年因免疫系统未发育完全，若未治疗，病情进展更快，易出现全身播散，如结核性脑膜炎、粟粒性肺结核，若未干预，病死率较高，存活者可能遗留生长发育迟缓、肺部永久性损伤等后遗症。
老年患者：老年人体质较弱，合并症多，未经治疗的肺结核可快速恶化，并发呼吸衰竭、感染性休克，且常因基础疾病（如高血压、心脏病）影响治疗耐受性，生存期显著缩短，需重视早期筛查与干预。
特殊情况说明：即使无明显症状的“无症状肺结核”，也可能因潜伏感染进展为活动性，建议定期体检排查，一旦确诊需尽早规范抗结核治疗，避免延误病情，同时注意避免传染给家人，保持营养均衡、避免劳累，以提高治疗效果。
