肺炎确诊需结合症状、体征及检查结果，关键时间范围通常为症状出现后1-3天内，通过胸部影像学检查（如胸片或CT）发现肺部浸润影，结合血常规、C反应蛋白等炎症指标及病原学检测（如痰培养、核酸检测）综合判断。
一、临床症状与体征
典型症状包括发热（多为高热）、咳嗽、咳痰（可为黄脓痰或带血）、胸痛、呼吸困难等。体征方面，听诊可闻及湿啰音，严重时出现呼吸急促、发绀。需注意，老年人、婴幼儿及免疫功能低下者症状可能不典型，如仅表现为精神萎靡、食欲下降。
二、影像学检查
胸部X线或CT是诊断肺炎的核心依据，可显示肺部实变影、磨玻璃影或胸腔积液。X线检查适用于初步筛查，CT则更敏感，尤其适用于早期或复杂病例。需注意，部分病毒性肺炎早期影像学表现可能不典型，需结合动态观察。
三、实验室检查
血常规提示白细胞升高伴中性粒细胞比例增加，降钙素原（PCT）升高提示细菌感染可能性大，C反应蛋白（CRP）和血沉常增快。病原学检测（如痰培养、呼吸道病毒核酸检测）可明确病原体，指导针对性治疗，但需在采样后24-48小时内出结果供参考。
四、特殊人群与临床鉴别
儿童和高龄人群由于免疫力低下，肺炎可能并发脓毒症或呼吸衰竭，需更密切监测生命体征。鉴别重点：1.感染性肺炎（病毒/细菌）；2.非感染性肺炎（如间质性肺炎、过敏性肺炎）。建议及时就医，避免自行用药延误病情。
