急性肺炎症状通常表现为发热（多为高热，持续时间因病原体不同而异）、咳嗽（初期干咳，后期可能伴咳痰）、呼吸急促或困难（儿童可能出现鼻翼扇动、肋骨间隙凹陷），部分患者可能伴有胸痛、乏力、肌肉酸痛、精神萎靡等。
1.细菌性肺炎：起病较急，高热（体温常达39~40℃）伴寒战，咳嗽加重，咳黄脓痰，部分患者出现胸痛（深呼吸或咳嗽时加剧），严重时出现呼吸困难，儿童可能伴随拒食、呕吐、精神差。
2.病毒性肺炎：症状相对较轻，常见低热或中等发热，咳嗽以干咳为主，可能伴咽痛、流涕，部分患者出现头痛、全身酸痛，重症者（如老年人或有基础疾病者）可能快速进展为呼吸衰竭，表现为持续高热、呼吸急促、意识模糊。
3.支原体肺炎：多见于儿童及青少年，起病较缓，低热或中度发热，刺激性干咳明显，夜间咳嗽加重，部分患者伴咽痛、肌肉痛，听诊肺部可能无明显啰音，X线检查可见肺部浸润影。
4.特殊病原体肺炎：如结核性肺炎，起病隐匿，低热（午后潮热）、盗汗、乏力、体重下降，咳嗽伴少量黏液痰，严重时出现咯血、呼吸困难；真菌性肺炎多发生于免疫力低下人群，表现为高热、咳嗽、咳白色黏液痰或胶冻状痰，伴胸闷、气促，影像学可见肺部多发结节或实变影。
特殊人群注意事项：老年人及有慢性心肺疾病、糖尿病等基础疾病者，肺炎症状可能不典型，需警惕仅表现为精神萎靡、食欲减退、呼吸困难等非特异性症状；婴幼儿肺炎进展快，可能迅速出现呼吸急促、发绀，需密切观察呼吸频率（＜1岁＞50次/分钟，1~5岁＞40次/分钟提示异常），及时就医。
