狂犬病传染需具备传染源、传播途径和易感人群三要素，传染源主要是感染病毒的动物，传播途径主要是被感染动物咬伤、抓伤等，普遍易感，从事相关工作及儿童等需注意防护，了解三要素可采取预防措施降感染风险。
传染源：主要是感染狂犬病病毒的动物，在我国，引起人类狂犬病的主要传染源是病犬，一些感染了狂犬病病毒的猫、猪、牛等家畜也可能传播病毒，此外，野生动物如狐狸、蝙蝠等也可成为传染源。患病动物的唾液中含有大量的狂犬病病毒，当它咬伤、舔舐人类或其他动物时，就会将病毒传播出去。例如，被患狂犬病的狗咬伤后，病毒会通过狗的唾液进入人体。
传播途径：主要是通过被感染动物的咬伤、抓伤传播。病毒通过伤口进入人体，另外，也有非常罕见的情况是通过黏膜接触传播，比如眼结膜被病兽唾液污染，或者口腔黏膜被病兽唾液沾染等。例如，当健康人的皮肤有破损处接触到含有狂犬病病毒的动物唾液时，病毒可能会通过破损处进入体内。
易感人群：普遍易感。人被含有狂犬病病毒的动物咬伤、抓伤后，如果不及时采取预防措施，几乎都会发病。一般来说，从事兽医、动物饲养、野生动物研究者等与动物接触频繁的人群，感染风险相对较高。儿童如果被患病动物咬伤，由于其自我保护和表达能力相对较弱，往往不能及时告知大人，且伤口可能较难被发现和处理，所以儿童在这方面也需要特别注意防护。例如，儿童在野外玩耍时被不明动物接触，就存在感染风险。
了解狂犬病传染三要素有助于采取针对性的预防措施，如避免接触可疑的患病动物、被动物咬伤抓伤后及时正确处理伤口并接种狂犬病疫苗等，以降低感染狂犬病的风险。
