狂犬病由狂犬病病毒引起，病毒主要源于携带病毒的动物，野生动物中蝙蝠、狐狸是宿主，家养动物里狗是主要传播源，病毒通过动物咬伤伤口侵入，预防关键是避免被咬伤、及时处理伤口和接种疫苗，儿童需加强看护。
野生动物是主要的病毒宿主
在自然界中，许多野生动物都可能携带狂犬病病毒，例如蝙蝠是多种狂犬病病毒的自然宿主，在世界上很多地区，蝙蝠传播狂犬病的情况较为常见。不同种类的蝙蝠携带的病毒毒株有所差异，它们可以在蝙蝠群体中持续传播病毒，并且能够将病毒传播给其他动物甚至人类。
狐狸也是常见的狂犬病病毒宿主之一，狐狸之间会通过相互撕咬等接触方式传播病毒，当狐狸进入人类生活区域时，就有可能将病毒传播给人或家畜。
家养动物也是传播源
狗是人类最早驯化的家畜之一，同时也是全球范围内传播狂犬病的最主要动物宿主。在一些狂犬病防控不力的地区，流浪狗的大量存在使得狂犬病病毒的传播风险大幅增加。狗感染狂犬病病毒后，会出现行为异常等症状，当患病的狗咬伤人类或其他动物时，就会将病毒传播出去。
猫也可能感染狂犬病病毒并传播给人，虽然猫传播狂犬病的概率相对狗较低，但在猫接触到感染狂犬病的其他动物后，也存在被感染并传播病毒的可能。
狂犬病病毒主要通过动物咬伤的伤口侵入人体或其他动物体内。病毒进入机体后，会沿着神经组织向中枢神经系统扩散，最终导致发病。预防狂犬病的关键在于避免被可能携带病毒的动物咬伤，及时对伤口进行处理，并根据情况接种狂犬病疫苗等。对于儿童等特殊人群，由于其自我保护意识较弱，更要避免接触陌生动物，家长应加强对儿童的看护，防止儿童被动物咬伤，一旦发生被动物咬伤的情况，要立即进行规范的伤口处理并及时就医接种疫苗。
