艾滋病病毒感染后，不同阶段症状表现差异显著。急性期（感染后2~4周）可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等非特异性症状；无症状期可持续数年至十余年，无明显症状；进入艾滋病期后，免疫功能严重受损，会出现反复感染、恶性肿瘤及多器官损害等严重症状。
急性期症状：部分感染者在病毒复制高峰期（感染后2~4周）会出现发热（体温多为38℃以上）、咽痛、盗汗、恶心呕吐、皮疹（多为红色斑丘疹，无瘙痒）、关节痛、淋巴结肿大（颈部、腋下等部位明显）等症状，持续1~3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期症状：此阶段病毒在体内持续复制，但免疫系统尚未严重受损，多数感染者无明显症状，部分人可出现轻微淋巴结肿大。持续时间因人而异，受病毒载量、免疫状态、生活方式等因素影响，可能从数月到十几年不等，此阶段具有传染性。
艾滋病期症状：免疫功能严重缺陷，CD4+T淋巴细胞计数显著下降（<200个/μL），出现持续发热（>38℃）、体重快速下降（6个月内下降>10%）、慢性腹泻（每日≥3次，持续>1个月）、反复口腔念珠菌感染、肺孢子菌肺炎、肺结核、淋巴瘤等机会性感染和肿瘤，还可能出现神经系统症状（如记忆力减退、精神异常）。
特殊人群症状特点：儿童感染者多表现为生长发育迟缓、反复感染（肺炎、中耳炎）、口腔念珠菌感染；孕妇感染者症状可能与成人相似，但病毒易通过母婴传播给胎儿，需尽早干预；老年感染者免疫衰老叠加病毒影响，症状可能更复杂，需关注多器官功能变化。
预防与应对：坚持安全性行为、不共用针具等是预防关键；高危行为后应尽早进行暴露后预防（PEP）；确诊后及时接受抗病毒治疗可有效抑制病毒复制，延缓疾病进展，多数患者可维持正常生活质量。
