乙肝的感染途径包括母婴传播、血液传播和性传播；易感染人群有婴幼儿、高危性行为人群、医务人员、肾透析患者、免疫功能低下者；乙肝病毒通过包膜蛋白与肝细胞受体结合进入肝细胞，其DNA在肝细胞核内复制，蛋白合成组装成新病毒颗粒释放血液，机体免疫反应清除病毒时会致肝细胞炎症坏死，长期可引发肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。
血液传播：输入被乙肝病毒污染的血液或血制品；使用被乙肝病毒污染且未经严格消毒的注射器、针头、针灸针、内镜等侵入性医疗器具；与乙肝患者共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤黏膜破损的物品，都可能感染乙肝病毒。比如，在一些不正规的医疗操作中，未严格执行器械消毒，就可能造成乙肝病毒的传播。
性传播：与乙肝患者发生无防护的性接触，乙肝病毒可通过性接触传播。因为精液或阴道分泌物中可含有乙肝病毒，在性活动过程中，黏膜破损就容易导致病毒侵入。
易感染人群及相关因素
婴幼儿：由于婴幼儿免疫系统尚未发育完善，感染乙肝病毒后容易慢性化。如果母亲是乙肝病毒携带者，婴幼儿感染乙肝的风险较高。
高危性行为人群：如多个性伴侣者、男性同性恋者等，他们接触乙肝病毒的机会较多，感染风险相对较高。
医务人员：在工作中有可能接触到乙肝患者的血液等，若防护不当，易感染乙肝病毒。
肾透析患者：需要长期进行肾透析，频繁接触血液制品等，感染乙肝病毒的几率增加。
免疫功能低下者：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，自身免疫防御能力较弱，感染乙肝病毒后不易清除病毒，容易发展为慢性感染。
乙肝病毒的感染机制
乙肝病毒通过其表面的包膜蛋白与肝细胞表面的特异性受体结合，从而进入肝细胞内。进入肝细胞后，病毒的DNA会在肝细胞核内进行复制，然后病毒的各种蛋白成分在肝细胞内合成，组装成新的乙肝病毒颗粒释放到血液中，引起机体的免疫反应，同时也会对肝细胞造成损伤。机体的免疫反应在清除乙肝病毒的过程中，可能会导致肝细胞的炎症坏死，长期的炎症坏死可能会引起肝纤维化、肝硬化甚至肝癌等严重后果。
