HIV感染分为急性期、无症状期和艾滋病期。急性期多在感染后2-4周出现，症状轻微以发热等为主；无症状期各年龄段均可出现，持续时间不等，体内HIV持续复制；艾滋病期各年龄均可发生，有发热、体重减轻等症状，还可出现各种机会性感染及肿瘤，儿童和孕妇感染有特殊表现。
症状表现：多数患者临床症状轻微，以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。发热可为低热，体温多在38℃左右，持续1-3周多可自行缓解。皮疹多为斑丘疹或荨麻疹，无特异性。淋巴结肿大以颈部、腋窝和腹股沟等处多见，肿大的淋巴结质硬、无粘连、无压痛。
生活方式影响：若本身有基础疾病或免疫力较低的人群，急性期症状可能相对更重，恢复时间也可能更长。
无症状期
年龄因素：各年龄段均可出现，此期持续时间一般为6-8年，但也有短至数月，长达10余年的情况。
症状表现：此期患者无明显症状，与正常人无异，但体内的HIV在持续复制，免疫系统持续受损，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。
生活方式影响：生活方式不健康，如长期熬夜、过度劳累、吸烟、酗酒等会加速免疫系统的损伤，使无症状期缩短，更早进入艾滋病期。
艾滋病期
年龄因素：任何年龄均可发生，随着病情进展，症状逐渐明显。
症状表现
发热：可为持续性发热，体温可波动在38℃以上，可持续1个月以上。
体重减轻：患者在3个月内体重减轻10%以上，同时可伴有乏力、盗汗等症状。
各种机会性感染及肿瘤：
呼吸系统：肺孢子菌肺炎是艾滋病患者最常见的机会性感染之一，表现为发热、干咳、进行性呼吸困难，肺部体征不明显。胸部X线检查可见双肺弥漫性间质浸润。
消化系统：白色念珠菌引起的食管炎、口腔溃疡较为常见，表现为吞咽疼痛、胸骨后烧灼感等；巨细胞病毒引起的肠炎可导致腹泻、腹痛、体重减轻等。
神经系统：可出现头痛、癫痫、进行性痴呆、下肢瘫痪等，是由于HIV侵犯神经系统所致。
皮肤黏膜：可出现带状疱疹、口腔毛状白斑、尖锐湿疣等。
肿瘤：常见的有卡波西肉瘤，多见于皮肤，表现为红色或紫红色的斑疹、丘疹和结节，可累及口腔、胃肠道等部位；还可见非霍奇金淋巴瘤等。
特殊人群提示：儿童艾滋病患者除了上述成人艾滋病期的一般症状外，还可能出现生长发育迟缓、反复感染、智力发育落后等情况。孕妇感染HIV后，可通过胎盘、分娩过程或母乳喂养将病毒传给胎儿或婴儿，导致婴儿出生后很快出现艾滋病相关症状。
