身上发冷通常与体温调节异常相关，体温调节平衡被打破时会出现该情况。环境因素中寒冷环境及高湿度会致冷；感染性因素里病毒、细菌感染会通过免疫反应等使体温调定点改变或调节紊乱而发冷；内分泌因素中甲状腺功能减退因激素分泌不足产热减少致冷；其他因素如低血糖能量供应不足、重度贫血携氧能力下降也会引发身上发冷，且不同人群表现有差异。
环境因素
寒冷环境：当人体处于寒冷的环境中时，比如在低温的户外且穿着保暖不足，外界温度低于人体自身温度，身体会通过体表散热增加，为了维持核心体温，机体首先会有发冷的感觉来启动产热机制。例如在冬季气温较低时，如果没有做好保暖措施，就容易出现身上发冷的现象。不同年龄人群对寒冷环境的适应能力不同，儿童的体温调节中枢发育尚不完善，相对成人更易受寒冷环境影响而发冷；老年人身体机能衰退，产热能力下降，也更容易因寒冷环境出现身上发冷。
湿度影响：高湿度环境会影响人体散热，因为汗液不易蒸发，热量难以通过蒸发散热的方式散发出去，人体会感觉更冷。比如在南方的梅雨季，空气湿度大，即使温度不是极低，也可能会让人感觉身上发冷。
感染性因素
病毒感染：当人体受到病毒感染时，如流感病毒等，病毒在体内繁殖会引发免疫反应。免疫系统会释放一些细胞因子等物质，这些物质会作用于体温调节中枢，导致体温调定点升高。在体温调定点升高的初期，身体会觉得冷，然后通过肌肉颤抖等产热方式来使体温上升到新的调定点。例如流感患者常常先出现身上发冷，随后体温升高。不同年龄段感染病毒后的表现有所不同，儿童感染病毒后可能除了身上发冷外，还可能伴有精神状态改变等情况相对更明显；老年人感染后身上发冷可能持续时间较长，且可能合并其他基础疾病而使病情更复杂。
细菌感染：细菌感染也会引起身上发冷，比如肺炎链球菌感染引发肺炎时，细菌产生的毒素等物质会刺激机体，导致体温调节紊乱，出现身上发冷的症状，随后体温会明显升高。
内分泌因素
甲状腺功能减退：甲状腺激素可以促进机体产热，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，产热减少，就会出现身上发冷的情况，同时还可能伴有乏力、嗜睡等症状。不同性别都可能发生甲状腺功能减退，但女性相对更易患病。在年龄方面，各个年龄段均可发病，老年人患甲状腺功能减退时身上发冷等症状可能不典型，容易被忽视。
其他因素
低血糖：当血糖过低时，机体能量供应不足，会影响体温调节相关的生理功能，从而出现身上发冷的症状，还可能伴有出汗、心慌等表现。比如糖尿病患者如果降糖药物使用不当等原因导致低血糖时，就可能出现身上发冷。不同年龄的糖尿病患者发生低血糖时身上发冷的表现可能有所不同，儿童低血糖可能还会出现哭闹等表现，需要特别关注。
重度贫血：重度贫血时，血液携氧能力下降，组织器官供氧不足，机体代谢会发生变化，产热减少，进而出现身上发冷的情况，同时可能伴有面色苍白、头晕等症状。不同性别、年龄均可发生重度贫血，比如孕妇如果发生重度贫血，不仅自身会身上发冷，还会影响胎儿的生长发育等。
