急性支气管炎主要病因是病毒感染（如流感病毒、鼻病毒），其次为肺炎支原体等病原体感染，少数由细菌或理化因素刺激引起。
病毒感染：占急性支气管炎病因的90%以上，常见病毒包括流感病毒、副流感病毒、鼻病毒、冠状病毒等。病毒侵入支气管黏膜上皮细胞，引发炎症反应，导致黏膜充血、水肿和分泌物增多，引起咳嗽、咳痰等症状。婴幼儿、老年人及免疫力低下者感染风险更高，因病毒易通过飞沫传播，在人群密集场所（如学校、医院）更易传播。
支原体感染：肺炎支原体是介于细菌和病毒之间的病原体，主要通过飞沫传播，尤其在儿童和青少年中较为常见。支原体感染所致支气管炎症状较病毒感染更持久，可能出现发热、剧烈咳嗽，病程可达2~3周。此类感染对大环内酯类抗生素敏感，但需注意药物在低龄儿童中的使用禁忌。
细菌感染：多为继发性感染，常继发于病毒感染后，或由肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌直接引起。细菌感染时痰液多呈黄色或绿色脓性，可能伴有高热、胸痛等症状，需通过血常规、痰液培养等检查明确诊断，必要时使用抗生素治疗。
理化因素刺激：吸入刺激性气体（如烟雾、粉尘、化学气体）或冷空气刺激，可直接损伤支气管黏膜，引发急性炎症。长期吸烟、空气污染、职业暴露（如化工、粉尘作业）人群风险较高，此类因素导致的支气管炎通常脱离刺激环境后症状可逐渐缓解。
特殊人群注意事项：婴幼儿免疫系统尚未发育完善，病毒感染后易发展为细支气管炎，需密切观察呼吸情况；老年人及有慢性基础疾病（如慢阻肺、心脏病）者感染后易出现并发症，应及时就医；孕妇感染后可能影响胎儿，需在医生指导下用药，优先选择对胎儿影响小的药物。
