疟疾患者主要病症表现为周期性发作的发热、寒战、出汗，伴随头痛、乏力、恶心呕吐等非特异性症状，严重时可因疟原虫破坏红细胞或器官损伤引发脑型疟疾、肾功能衰竭等并发症，不同疟原虫种类及感染人群的症状存在差异。
一、典型发作症状：疟疾发作具周期性，间日疟、卵形疟每48小时发作，恶性疟、三日疟每72小时。发作分寒战（10分钟~2小时）、高热（39~40℃以上，持续2~6小时）、出汗退热三阶段，伴头痛、肌肉关节酸痛、乏力、恶心呕吐、面色苍白等，部分患者有轻微咳嗽或腹泻。
二、严重并发症表现：恶性疟易引发脑型疟疾（意识障碍、抽搐、昏迷）、急性呼吸窘迫综合征（呼吸困难、低氧血症）、急性肾功能衰竭（少尿、血肌酐升高）、休克（血压下降、四肢湿冷）、严重溶血性贫血（红细胞大量破坏，血红蛋白降低），若未及时干预，数小时至数天内可危及生命。
三、不同疟原虫感染差异：间日疟、卵形疟因存在休眠子可复发（感染后数周至数月）；三日疟发作周期固定72小时，症状相对恶性疟较轻；恶性疟无典型发作周期，进展迅速，易堵塞微血管致多器官损伤，治疗不及时死亡率高。
四、特殊人群症状特点：儿童（5岁以下）：高热常伴惊厥，部分患儿仅表现为精神萎靡、拒食，易因脱水、电解质紊乱延误诊断；孕妇（孕中晚期）：感染后贫血风险增加，易诱发早产、低体重儿，恶性疟致胎盘功能下降风险高；老年人（65岁以上）：症状不典型，合并高血压、糖尿病等基础病者，高热持续时间长，低血糖、肾功能不全发生率高；免疫缺陷者（如HIV感染者）：疟疾症状持续时间延长，治疗反应差，复发率高，原虫血症水平常较高，需警惕合并细菌性感染。
