呼吸衰竭主要表现为呼吸困难、急促或缓慢，伴随口唇/指端发绀、胸闷、喘息、意识模糊甚至昏迷，还可能出现咳嗽、咳痰、血氧饱和度下降（低于90%）等症状。
一、急性呼吸衰竭
急性发作迅速，常因气道阻塞（如哮喘急性发作）、肺部感染或急性心衰引发，数小时内出现严重缺氧或二氧化碳潴留，需紧急干预。
二、慢性呼吸衰竭
长期存在，多由慢性阻塞性肺疾病（COPD）、间质性肺病等导致，症状逐渐加重，表现为活动耐力下降、反复肺部感染、夜间憋醒，晨间头痛（二氧化碳升高典型症状）。
三、低氧血症型（Ⅰ型）
仅有缺氧，PaO?＜60mmHg，PaCO?正常或稍低，常见于肺炎、肺栓塞、急性呼吸窘迫综合征（ARDS），早期可能无明显二氧化碳潴留。
四、高碳酸血症型（Ⅱ型）
缺氧合并二氧化碳潴留，PaO?＜60mmHg且PaCO?＞50mmHg，多见于COPD急性加重，患者可能出现嗜睡、呼吸浅慢，需长期家庭氧疗。
五、特殊人群注意事项
老年患者症状不典型，可能仅表现为食欲下降、精神萎靡；儿童因呼吸代偿能力弱，易快速进展为呼吸衰竭，需警惕持续高热不退伴呼吸急促（＞40次/分钟）。
