小三阳是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的，主要通过母婴传播、血液传播或性接触传播，感染后病毒长期存在于体内，病程可能持续数年至数十年。
母婴传播：母亲为乙肝病毒携带者时，新生儿出生后若未及时接种乙肝免疫球蛋白和疫苗，可能在围产期感染病毒，成为乙肝病毒表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗体（HBeAb）和乙肝核心抗体（HBcAb）三项阳性的小三阳患者。
血液传播：共用未经严格消毒的医疗器械（如注射器、针灸针）、输入未经筛查的血液或血制品，或与乙肝病毒感染者共用牙刷、剃须刀等个人用品，可能通过破损皮肤或黏膜感染病毒。
性接触传播：与乙肝病毒感染者发生无保护的性行为，病毒可能通过精液、阴道分泌物传播，尤其在伴侣双方免疫功能低下时风险更高。
慢性感染后转化：部分成年人感染乙肝病毒后，免疫反应较弱，病毒持续复制，逐渐发展为小三阳状态，此时病毒复制相对较低，传染性较弱，但仍需定期监测肝功能和病毒载量。
特殊人群注意事项：孕妇若为乙肝病毒携带者，应在孕期进行病毒载量检测，产后及时为新生儿接种免疫球蛋白和疫苗，降低母婴传播风险；乙肝病毒感染者应避免过度劳累、饮酒，定期复查肝功能、乙肝五项和病毒载量，必要时在专科医生指导下进行抗病毒治疗。
