中晚期食管癌常见症状包括吞咽困难、体重下降、疼痛、声音嘶哑、咳嗽、贫血等，部分患者还可能出现转移相关症状。
吞咽困难表现为进食固体食物时明显梗阻感，随病情进展可发展至半流质食物乃至液体也无法顺利下咽，这与肿瘤不断增大阻塞食管腔有关，尤其在进食过热、过烫食物时症状可能加重，老年患者因食管功能退化，症状可能更早出现且更难察觉。
体重下降是由于进食量减少及肿瘤消耗，短期内体重可快速下降，部分患者在3个月内体重降幅可达5%~10%，严重者甚至出现恶病质，年轻患者因代谢较快，体重下降可能更隐蔽，易被忽视。
疼痛多位于胸骨后或背部，性质可为隐痛、胀痛或烧灼感，当肿瘤侵犯周围组织或神经时疼痛加剧，夜间或空腹时可能加重，长期疼痛会影响患者睡眠质量，对情绪状态造成负面影响，老年患者因疼痛耐受度较高，可能延迟就医。
声音嘶哑、咳嗽等症状多因肿瘤压迫喉返神经或气管所致，若肿瘤转移至颈部淋巴结，可能出现颈部肿块，部分患者还会因肿瘤破溃出血出现呕血或黑便，贫血症状常伴随长期慢性失血出现，需及时关注。
特殊人群需注意：老年患者吞咽困难可能被误认为"牙口不好"，应尽早排查；有长期吸烟、饮酒史者需警惕症状进展；孕妇或哺乳期女性若出现类似症状，需优先排除妊娠相关因素，及时就医明确诊断，所有患者均应避免自行服用刺激性药物，以免加重食管损伤。
