脂肪肝分为无症状性和有症状性，无症状性者初期多无明显自觉症状常在体检时发现；有症状性者可表现为乏力（与代谢等有关，不同人群风险有别）、右上腹不适（因肝脏肿大牵拉包膜等，肥胖者常见）、黄疸（病情重影响胆红素代谢时出现，老年人隐匿）、消化道症状（部分有，儿童可能有身高体重增长异常等）。
一、无症状性脂肪肝
多数脂肪肝患者初期无明显自觉症状，多在体检行腹部超声、肝功能等检查时发现肝脏异常。此阶段常见于单纯性脂肪肝早期，因肝脏代谢功能早期改变尚不足以引发明显身体不适，一般通过定期健康体检筛查被发现，例如在常规入职体检或健康普查中超声提示肝脏回声改变但患者无特殊不适主诉。
二、有症状性脂肪肝
（一）乏力
患者常感全身疲倦、乏力，休息后难以缓解。这与肝脏代谢功能异常、能量代谢紊乱有关。不同年龄人群中，年轻人长期久坐、缺乏运动、高脂高糖饮食等不良生活方式易增加乏力出现风险；老年人因肝脏功能生理性减退，也可能出现乏力表现，但相对隐匿。
（二）右上腹不适
表现为右上腹隐痛、胀痛或钝痛，部分患者可伴有压痛。原因是肝脏肿大牵拉肝包膜，肥胖人群因腹部脂肪堆积致肝脏受挤压，更易出现右上腹不适，该症状在肥胖相关脂肪肝患者中较为常见。
（三）黄疸
当脂肪肝病情较重影响胆红素代谢时，可出现皮肤、巩膜黄染，如眼睛白眼球发黄、皮肤发黄等。多见于脂肪性肝炎等较严重的脂肪肝类型。老年人肝脏功能相对较弱，发生黄疸时症状可能更隐匿，需细致观察。
（四）消化道症状
部分患者可伴有食欲不振、恶心、腹胀等消化道症状。儿童脂肪肝可能与肥胖、遗传代谢性疾病等相关，儿童患者除上述症状外，可能因生长发育受影响出现身高体重增长异常等情况，需关注儿童肥胖及饮食习惯对脂肪肝的影响。
