肾炎的症状主要包括尿液异常（有蛋白尿、血尿）、水肿（有眼睑及面部水肿、下肢水肿等）、高血压、全身症状（有乏力、疲倦、腰痛等）及其他肾功能损害相关表现（有少尿、无尿及血肌酐等指标升高等）。
一、尿液异常
蛋白尿：肾炎患者的肾小球滤过膜受损，导致蛋白质从尿液中漏出。轻度蛋白尿可能仅表现为尿常规中蛋白质弱阳性，严重时尿液会出现大量泡沫，且长时间不消散，这是因为蛋白质增多使尿液表面张力改变。例如一些临床研究发现，约60%-70%的肾炎患者会出现不同程度的蛋白尿。
血尿：分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色或血色等；镜下血尿则需通过显微镜观察尿液，可见红细胞增多。血尿的产生是由于肾小球基底膜断裂，红细胞从受损的肾小球滤过进入尿液。儿童肾炎患者出现血尿时，家长需密切关注，因为儿童表达可能不准确，若不及时发现可能延误病情。
二、水肿
眼睑及面部水肿：早晨起床后较为明显，这是因为肾炎时水钠潴留，而眼睑部位组织疏松，容易积聚液体。对于儿童来说，晨起发现眼睑肿胀，家长应提高警惕，可能是肾炎的信号。
下肢水肿：病情进一步发展，可出现双下肢凹陷性水肿，即用手指按压下肢皮肤，会出现凹陷且不易恢复。严重时水肿可蔓延至全身，包括会阴部等部位。不同年龄的患者，水肿表现可能因机体水分调节能力不同而有所差异，老年人由于肾功能减退和身体机能下降，水肿可能更难消退。
三、高血压
肾炎患者出现高血压的机制较为复杂，主要与水钠潴留导致血容量增加以及肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活等有关。部分患者以高血压为首发症状就诊，尤其是中青年患者。高血压若控制不佳，会加重肾脏损害，形成恶性循环。对于有肾炎病史的患者，需密切监测血压，因为血压波动可能影响肾脏功能的稳定。
四、全身症状
乏力、疲倦：患者常感到身体虚弱，缺乏精力，即使经过充分休息也难以缓解。这是因为肾脏功能受损，机体代谢废物排出障碍，毒素在体内积聚，影响了身体的正常代谢和生理功能。对于老年肾炎患者，本身身体机能就有所下降，加上乏力、疲倦等症状，可能会影响日常生活自理能力，需要家人更多的关心和照顾。
腰痛：部分肾炎患者会出现腰部隐痛或胀痛，这是由于肾脏肿大，牵张肾包膜所致。不同个体对腰痛的感受不同，有的患者可能疼痛较为明显，有的则相对较轻。在诊断肾炎时，腰痛症状可作为辅助判断的依据之一，但需注意与其他腰部疾病相鉴别。
五、其他表现
肾功能损害相关表现：随着病情进展，肾功能逐渐减退，患者可能出现少尿（24小时尿量少于400ml）或无尿（24小时尿量少于100ml），同时血肌酐、尿素氮等指标升高。对于儿童肾炎患者，肾功能损害可能会影响其生长发育，因为肾脏不仅有排泄功能，还参与内分泌等重要生理过程，如促红细胞生成素的分泌等，肾功能受损可能导致贫血等并发症，进一步影响儿童的健康成长。
