肝性脑病按前驱期、昏迷前期、昏睡期、昏迷期依次有轻度性格行为改变、意识错乱睡眠障碍行为失常、昏睡和精神错乱为主、昏迷等症状且因患者年龄及基础肝病不同有差异有肝病病史者出现性格行为意识异常需警惕应及时就医。
一、前驱期
1.轻度性格改变和行为失常：多见于起病较早的急性肝性脑病患者，例如轻度性格改变表现为欣快激动或淡漠少言，行为失常可能是衣冠不整或随地便溺等。一般来说，此期症状较轻，持续时间较短，若能及时发现并干预，病情可能得到较好控制。对于儿童患者，可能表现为原本活泼的孩子变得沉默寡言，或者原本安静的孩子出现异常兴奋等情况，这与儿童的神经系统发育特点以及肝脏功能异常对神经系统的影响有关。
2.神经系统体征：可有扑翼样震颤，嘱患者两臂平伸，手指分开时，可见到手向外侧偏斜，掌指关节、腕关节，甚至肘与肩关节急促而不规则地扑击样抖动。脑电图多数正常。此期对于有基础肝病病史的人群来说，需要密切关注自身细微的性格和行为变化，因为这可能是肝性脑病的早期信号。
二、昏迷前期
1.意识错乱、睡眠障碍、行为失常：患者定向力（对时间、地点、人物的定向能力）和理解力均减退，对周围环境认识模糊，言语不清，书写障碍，举止反常。睡眠节律也会出现紊乱，例如夜间睡眠倒错，白天嗜睡。对于成年患者，可能会出现分不清白天黑夜，不知道自己身处何处等情况；儿童患者可能表现为原本正常的学习和生活受到影响，出现注意力不集中，学习成绩下降等情况，这与儿童的认知发育阶段以及肝脏疾病导致的代谢紊乱影响大脑功能有关。
2.神经系统体征：有明显神经体征，如腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及巴宾斯基征阳性等。此期扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常。
三、昏睡期
1.以昏睡和精神错乱为主：患者大部分时间呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时尚可应答，但常有神志不清和幻觉。对于儿童患者，昏睡状态可能表现为长时间的睡眠，不易唤醒，唤醒后也不能很好地配合交流，这与儿童的神经系统对抑制状态的耐受能力以及肝脏疾病导致的脑功能抑制程度有关。
2.神经系统体征：肌张力增高，四肢被动运动常有抵抗力，锥体束征常呈阳性，扑翼样震颤仍可引出，脑电图有异常波形。
四、昏迷期
1.昏迷：浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力仍亢进；由于患者不能合作，扑翼样震颤无法引出。深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛等。对于儿童肝性脑病患者，昏迷期的表现可能更为严重，因为儿童的脑功能尚未完全发育成熟，肝脏疾病导致的代谢紊乱对脑功能的影响更为显著，可能会出现更频繁的惊厥等情况，需要特别关注儿童的生命体征和神经系统变化，及时采取相应的急救措施。
2.神经系统体征：脑电图明显异常。
肝性脑病的症状会因患者的年龄、基础肝病的不同而有所差异，例如儿童肝性脑病患者由于其生理特点，症状可能表现得更为特殊和严重，需要医护人员和家属更加细致地观察和护理。同时，对于有肝病病史的人群，一旦出现性格、行为、意识等方面的异常变化，应高度警惕肝性脑病的可能，及时就医进行相关检查和诊断。
