糖尿病肾病依美国糖尿病协会和肾脏病预后质量倡议标准分为五期，Ⅰ期肾脏高滤过体积增大，Ⅱ期病理结构改变临床无症状，Ⅲ期早期微量白蛋白尿是可逆转关键期，Ⅳ期临床大量蛋白尿伴肾损，Ⅴ期肾衰竭需替代治疗，分期对评估病情等重要，早期控血糖血压等可延缓进展，不同人群应加强监测干预。
糖尿病肾病是糖尿病常见的微血管并发症之一，根据美国糖尿病协会（ADA）和肾脏病预后质量倡议（KDIGO）的标准，通常将糖尿病肾病分为以下5期：
Ⅰ期：此期肾脏处于高滤过状态，肾小球滤过率（GFR）明显升高，可达正常高限或高于正常。肾脏体积增大，超声检查可发现肾脏体积增大。这一阶段可能与糖尿病早期血糖升高，导致肾小球毛细血管灌注压增高、肾小球滤过功能亢进有关。在年龄方面，各年龄段糖尿病患者都可能出现，但儿童糖尿病患者若血糖控制不佳，也可能较早进入此期；从性别角度看，男女并无明显差异；生活方式上，高糖高脂饮食、缺乏运动等会增加进入此期的风险；有糖尿病病史且血糖控制不良的患者更易发生。
Ⅱ期：肾小球基底膜增厚和系膜基质轻度增宽，尿白蛋白排泄率（UAER）多数正常，可间歇性增高（如运动后），肾小球滤过率仍高于正常或处于正常范围。此期肾脏病理已有结构改变，但临床症状不明显。年龄、性别因素在此期影响相对不突出，主要与糖尿病病程、血糖控制情况密切相关，长期高血糖会逐渐导致肾脏结构的细微变化。
Ⅲ期：早期糖尿病肾病期，也称为微量白蛋白尿期。UAER持续在20-200μg/min（或30-300mg/24h），GFR正常或轻度增高。这一阶段是糖尿病肾病从可逆向不可逆转变的关键时期。对于儿童糖尿病患者，此期若血糖控制不佳，会加速病情进展；女性在妊娠等特殊生理时期，可能因身体代谢变化影响肾脏功能，使病情有所不同；生活方式中，持续的高血糖状态、高血压等会加重此期病情发展；有糖尿病病史且合并高血压的患者更易进入此期并向更严重阶段发展。
Ⅳ期：临床糖尿病肾病期，UAER>200μg/min（或>300mg/24h），尿蛋白逐渐增多，可出现大量蛋白尿，尿蛋白定量>0.5g/24h，患者可出现水肿、高血压，GFR开始下降。随着病情进展，会逐渐出现肾功能损害的相关表现。年龄较大的糖尿病患者，由于病程较长，更易进入此期；男性和女性在此期表现可能因个体差异有所不同，但总体与肾脏损伤程度相关；生活方式上，不良的生活习惯如持续高糖饮食、缺乏运动、吸烟等会加重肾脏损伤；有长期糖尿病病史且血糖、血压控制不佳的患者，进入此期后病情会较快恶化。
Ⅴ期：肾衰竭期，GFR明显下降，出现严重的代谢紊乱、尿毒症症状，如贫血、恶心呕吐、电解质紊乱等。此期肾脏功能严重受损，需要进行肾脏替代治疗，如透析或肾移植。各年龄段糖尿病患者在进入此期时，身体状况会因肾功能的严重损害而出现多系统的并发症，儿童糖尿病患者进入此期较为罕见，但一旦发生，病情进展迅速；女性在肾衰竭期可能因内分泌等变化出现更复杂的临床症状；生活方式在此期已难以对病情产生积极影响，相反，不良的身体状况会进一步恶化；有长期糖尿病肾病病史且未得到有效控制的患者最终会进入此期。
糖尿病肾病的分期对于评估病情严重程度、制定治疗方案和判断预后具有重要意义。早期诊断和积极控制血糖、血压等是延缓糖尿病肾病进展的关键。对于不同年龄段、性别和生活方式的糖尿病患者，都应加强血糖监测和血压管理，定期进行尿白蛋白排泄率和肾小球滤过率的检测，以便早期发现糖尿病肾病并采取相应的干预措施。
