肾炎常见症状有水肿（水钠潴留致，晨起颜面部先肿，可全身，儿童易现）、血尿（分肉眼和镜下，部分急肾患儿初有肉眼血尿）、蛋白尿（滤过膜受损致，尿现泡沫久不消失）、高血压（水钠潴留等致，儿童影响发育，成人有不适）、腰痛（包膜牵拉等致，儿童表述不清，成人可指部位）；不同类型肾炎症状有差异，急性肾儿童前驱感染后1-3周发病，有发热等全身症，成人前驱感染后发病隐匿，全身症状稍重；慢性肾起病缓隐，症状迁延，渐现肾功能减退表现。肾炎症状需与肾病综合征（肾病综合征大量蛋白尿等，肾炎血尿更突出，早期肾功能损害易现异常）、泌尿系统感染（感染有尿路刺激症，尿有大量白细胞，肾炎无典型尿路刺激症）鉴别。
一、肾炎的常见症状
（一）水肿
发生机制：肾炎时肾脏对水钠的排泄功能障碍，导致水钠潴留，从而引起水肿。
表现特点：晨起时眼睑、面部等部位常先出现水肿，尤其是儿童患者，由于儿童组织疏松，水肿更易在颜面部显现；病情进展后可出现双下肢水肿，严重时可波及全身，甚至出现胸水、腹水等。不同年龄人群表现类似，但儿童可能因水肿影响活动而家长更早发现。
（二）血尿
肉眼血尿：部分肾炎患者可出现肉眼可见的血尿，尿液呈洗肉水样、浓茶色或鲜红色等。例如急性肾小球肾炎患者，发病初期约40%-70%有肉眼血尿，儿童患者肉眼血尿相对更易被察觉。
镜下血尿：更多患者表现为镜下血尿，即通过显微镜检查尿液发现红细胞增多。这是肾炎较为常见的症状，无论儿童还是成人，都可能以镜下血尿为首发表现或唯一表现。
（三）蛋白尿
产生原因：肾炎时肾小球滤过膜受损，通透性增加，蛋白质滤过增多且超过肾小管重吸收能力，导致蛋白尿。
表现情况：患者尿液中可出现泡沫，且泡沫较长时间不消失。蛋白尿程度可轻可重，轻度蛋白尿可能仅通过尿常规检测发现，重度蛋白尿时泡沫会非常明显。不同年龄患者蛋白尿表现类似，但儿童蛋白尿可能因肾脏发育等因素在程度判断上需结合年龄特点综合分析。
（四）高血压
发生原理：肾炎患者出现高血压主要与水钠潴留、肾素-血管紧张素系统激活等因素有关。
表现及影响：部分患者会出现血压升高，儿童患者若出现高血压可能影响其生长发育，成人患者则会有头痛、头晕等不适症状，长期高血压还会加重肾脏损害。不同年龄患者血压升高表现类似，但儿童需更密切监测血压变化以保障正常生长。
（五）腰痛
产生缘由：肾脏包膜受牵拉、炎症刺激等可引起腰痛。
表现特点：患者可感觉腰部隐痛或胀痛，儿童患者可能表述不清，多表现为哭闹、烦躁等异常行为，而成人可明确指出腰部不适部位。
二、不同类型肾炎症状的差异
（一）急性肾小球肾炎
儿童患者：起病前多有前驱感染史，如链球菌感染后1-3周发病较为常见，除上述水肿、血尿、蛋白尿、高血压等常见症状外，部分儿童可能伴有发热，体温一般在38℃左右，还可能出现乏力、食欲减退等全身症状。
成人患者：前驱感染后发病相对儿童稍隐匿，除典型的水肿、血尿、蛋白尿、高血压外，部分成人可能以高血压为首发症状就诊，且成人患者全身症状相对儿童可能稍重，如乏力感更明显。
（二）慢性肾小球肾炎
各年龄人群：起病缓慢、隐匿，症状相对迁延。水肿可轻可重，蛋白尿程度不等，高血压呈慢性进展趋势，腰痛症状也可持续存在，且随着病情进展，患者可能逐渐出现肾功能减退相关表现，如贫血、夜尿增多等，儿童患者若慢性肾炎长期不愈会严重影响生长发育，成人患者则会影响生活质量和工作能力。
三、肾炎症状与其他疾病症状的鉴别
（一）与肾病综合征鉴别
相同点：肾病综合征也可出现水肿、蛋白尿等症状。
不同点：肾病综合征以大量蛋白尿（24小时尿蛋白定量＞3.5g）、低蛋白血症（血清白蛋白＜30g/L）、高度水肿、高脂血症为主要特征，而肾炎除蛋白尿外，血尿相对更突出，且肾炎患者肾功能损害在早期可能相对肾病综合征更易出现异常指标变化，可通过尿常规、24小时尿蛋白定量、肾功能等检查进行鉴别。
（二）与泌尿系统感染鉴别
相同点：泌尿系统感染也可能出现血尿等症状。
不同点：泌尿系统感染除血尿外，多有尿频、尿急、尿痛等尿路刺激症状，尿液检查可发现大量白细胞，而肾炎患者一般无典型尿路刺激症状，通过详细的病史询问、尿液沉渣镜检等可鉴别。
