肾衰竭可由多种原因引起，原发性肾脏疾病中的肾小球肾炎、肾小管-间质性肾炎，继发性肾脏疾病中的糖尿病肾病、高血压肾损害，遗传性肾脏疾病中的多囊肾以及尿路梗阻等均可导致肾衰竭，不同病因在不同年龄段有不同表现及发病机制，进而逐步损伤肾脏功能致肾衰竭。
一、原发性肾脏疾病
1.肾小球肾炎
对于儿童来说，急性肾小球肾炎多与链球菌感染后有关，A组β溶血性链球菌感染后，机体产生免疫反应，形成免疫复合物沉积在肾小球，引发炎症反应，导致肾小球滤过功能受损，进而可能发展为肾衰竭。而一些原发性的慢性肾小球肾炎，其发病机制尚不完全明确，可能与自身免疫功能紊乱有关，机体的免疫系统错误地攻击肾小球组织，长期的炎症损伤逐渐破坏肾小球结构和功能，随着病情进展，会影响肾脏的排泄和代谢等功能，最终导致肾衰竭。在成年人群中，慢性肾小球肾炎也是引起肾衰竭的常见原发性肾脏疾病之一，随着病情的迁延不愈，肾脏组织不断被破坏，肾功能进行性下降。
2.肾小管-间质性肾炎
药物是导致肾小管-间质性肾炎的常见原因之一。例如某些抗生素（如磺胺类抗生素）、非甾体类抗炎药等，儿童如果因感染等原因不合理使用这类药物，可能会引起肾小管-间质性的炎症反应。药物可以直接损伤肾小管上皮细胞，影响肾小管的重吸收和分泌功能，同时引发炎症细胞浸润，导致肾间质损伤。长期的肾小管-间质性损伤会影响肾脏的浓缩稀释功能等，逐步影响肾脏整体功能，最终发展为肾衰竭。对于成年人，长期接触某些重金属（如铅、镉等）也可引起肾小管-间质性肾炎，重金属在肾脏内蓄积，损伤肾小管和肾间质组织，随着时间推移，肾脏功能逐渐减退。
二、继发性肾脏疾病
1.糖尿病肾病
在糖尿病患者中，无论是儿童还是成人，如果血糖控制不佳，病程较长，就容易并发糖尿病肾病。其发病机制与高血糖引起的一系列代谢紊乱有关。高血糖会导致肾小球内血糖升高，进而引起肾小球系膜细胞增殖，细胞外基质增多，肾小球基底膜增厚等。对于儿童糖尿病患者，如果家长没有很好地管理孩子的血糖，长期处于高血糖状态，也会逐渐损伤肾脏结构和功能。随着糖尿病肾病的进展，肾小球滤过率逐渐下降，最终发展为肾衰竭。在成年人中，长期的高血糖环境持续损伤肾脏微血管，导致肾脏病变不断加重，是引起终末期肾衰竭的重要继发性因素之一。
2.高血压肾损害
对于不同年龄段的人群，高血压如果长期得不到有效控制，都会引起肾损害。在儿童中，某些继发性高血压疾病（如肾血管性高血压等）如果没有及时治疗，高血压会使肾脏小动脉发生玻璃样变、中层平滑肌细胞增殖等病变，影响肾脏的血液供应和肾小球功能。对于成年人，原发性高血压如果血压长期处于较高水平（收缩压≥140mmHg和/或舒张压≥90mmHg），持续的高血压状态会导致肾小球内高压，进而损伤肾小球滤过膜，引起蛋白尿等肾脏损伤表现，随着病情进展，肾脏功能逐渐减退，最终发展为肾衰竭。老年人本身血管弹性下降，更容易受到高血压的影响，长期高血压会加速肾脏功能的衰退。
三、遗传性肾脏疾病
1.多囊肾
这是一种遗传性疾病，有常染色体显性遗传和常染色体隐性遗传两种类型。常染色体显性多囊肾在成年人中较为常见，患者的肾脏会逐渐出现多个囊肿，囊肿不断增大，会压迫肾实质，破坏肾组织，影响肾脏的正常结构和功能。在儿童中如果是常染色体隐性多囊肾，病情往往进展更迅速，由于基因缺陷，肾脏在胚胎发育时期就出现异常，大量囊肿形成，严重影响肾脏的排泄等功能，很快就会导致肾衰竭。随着囊肿的增多和增大，肾脏的正常组织被不断破坏，肾功能进行性下降，最终进入终末期肾衰竭阶段。
四、其他因素
1.尿路梗阻
无论是儿童还是成人，尿路梗阻都可能引起肾衰竭。儿童尿路梗阻的原因可能有先天性的输尿管狭窄、肾盂输尿管连接部梗阻等。例如先天性输尿管狭窄会导致尿液排出受阻，肾盂内压力升高，压迫肾实质，影响肾脏的血液供应和滤过功能。成年人尿路梗阻的原因更多见的是泌尿系统结石、前列腺增生等。泌尿系统结石如果堵塞输尿管等尿路通道，会使尿液无法正常排出，引起肾盂积水，长时间的肾盂积水会压迫肾脏组织，导致肾脏缺血缺氧，肾功能逐渐受损，最终发展为肾衰竭。前列腺增生在老年男性中较为常见，增生的前列腺组织堵塞尿道，引起排尿困难，进而导致尿路梗阻，影响肾脏功能。
