HPV感染主要通过性传播（多个性伴侣、初次性生活年龄小者风险高）、密切接触（共用个人物品可能感染）、母婴传播（婴儿通过产道感染）以及免疫功能低下（易感染且难清除病毒）途径引起。
性传播途径：这是HPV最主要的传播途径。有多个性伴侣、初次性生活年龄较小（如16岁以前）等情况的人群，感染HPV的风险会增加。因为在性行为过程中，皮肤与皮肤、黏膜与黏膜的直接接触，使得HPV能够从一方传播到另一方。对于女性来说，过早开始性生活且性伴侣不固定，会持续处于感染HPV的高风险环境中；男性如果有多个性伴侣，也容易成为HPV的携带者并传播给他人。
密切接触：直接接触感染者的病变部位或污染物可能会导致感染。比如与感染者共用毛巾、浴盆等个人物品，虽然这种情况相对性传播来说感染风险较低，但在密切接触的情况下仍有一定可能性感染HPV。例如，家庭成员中如果有人感染了HPV，而其他成员共用卫生洁具，就存在通过密切接触感染的可能。
母婴传播：婴儿通过孕妇产道时可能会受到HPV的感染。这种传播方式相对少见，但确实存在。如果孕妇在分娩时感染了HPV，新生儿经过产道就有可能被感染，不过目前针对这种母婴传播的预防措施也在不断研究和完善中。
免疫功能低下：当人体免疫功能较弱时，比如患有某些免疫性疾病、长期使用免疫抑制剂或者艾滋病患者等，身体对HPV的清除能力下降，就更容易感染HPV，并且感染后也更难自行清除病毒，从而增加了持续感染的风险。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染HPV后发生持续感染以及相关病变的概率远高于正常人。
