HPV是人类乳头瘤病毒，有众多亚型，按致癌性分高危型和低危型，高危型持续感染与多种恶性肿瘤相关，主要性接触传播，低危型主要引起皮肤和黏膜良性病变，也是性接触传播。
高危型HPV
致癌风险：高危型HPV持续感染与多种恶性肿瘤的发生密切相关，例如高危型HPV16、18型等与宫颈癌的发生高度相关，研究表明约70%的宫颈癌患者中可检测到HPV16型感染，HPV31、33、45、52、58等型别也属于高危型，它们持续感染可能引起宫颈上皮内瘤变（CIN），进而逐步发展为宫颈癌。不同年龄的女性感染高危型HPV的风险有所不同，一般来说，性活跃期女性感染高危型HPV的几率相对较高，而随着年龄增长，机体免疫力逐渐变化，感染后清除的能力也会有所不同。对于有性生活史的女性，定期进行HPV检测有助于早期发现宫颈病变。
传播途径：主要通过性接触传播，此外，密切接触被病毒污染的物品、母婴传播等也可能是传播途径，但相对较少见。性生活开始越早、性伴侣越多，感染高危型HPV的风险就越高。
低危型HPV
引起病变：低危型HPV主要引起皮肤和黏膜的良性病变，例如HPV6、11型等常引起生殖器疣（尖锐湿疣），多发生在生殖器部位，表现为乳头状、菜花状或鸡冠状的赘生物。低危型HPV感染在不同年龄人群中均可发生，青少年时期如果感染低危型HPV，由于机体免疫系统尚在发育过程中，可能相对更容易出现疣体等病变，但通过增强免疫力等方式也有一定的自行清除可能。其传播途径主要也是性接触传播，不过相比高危型HPV，低危型HPV引起的病变一般不会进展为恶性肿瘤，但会给患者带来身体上的不适和心理压力。
