口臭的原因主要包括口腔局部因素（如龋齿、牙周病、舌苔堆积）、呼吸道疾病（如鼻窦炎、扁桃体炎）、消化系统问题（如胃食管反流）及全身性疾病（如糖尿病、肝病），此外不良生活习惯（吸烟、饮酒、高糖饮食）也可能诱发。
口腔局部因素
口腔卫生不佳是最常见诱因，牙菌斑、牙结石堆积滋生细菌，分解食物残渣产生挥发性硫化物。龋齿洞内食物嵌塞发酵、牙周炎导致牙龈出血及牙周袋感染，均会引发口臭。舌苔厚腻的人，舌面细菌与脱落上皮细胞混合，也易产生异味。
呼吸道疾病
鼻腔、鼻窦感染时，脓性分泌物倒流口腔，细菌分解分泌物产生臭味。扁桃体隐窝结石（扁桃体角化症）或扁桃体炎时，隐窝内细菌、脱落上皮及分泌物堆积，形成异味源。慢性支气管炎、肺炎患者痰液滞留，也可能通过口腔散发气味。
消化系统问题
胃食管反流病患者胃酸及胃内容物反流至食管、咽喉，甚至口腔，胃酸刺激产生挥发性酸类，引发酸味或腐臭味。幽门螺杆菌感染导致的胃炎、胃溃疡，因细菌分解尿素产生氨类物质，也会加重口臭。便秘患者肠道毒素吸收增加，也可能通过呼吸排出异味。
全身性疾病与特殊人群
糖尿病酮症酸中毒患者因代谢紊乱产生酮体，呼气带有烂苹果味；肝病（如肝硬化）导致血氨升高，口腔出现氨味。肾功能衰竭患者尿素氮蓄积，口腔有尿味。孕妇因激素变化及饮食习惯改变，易出现生理性口臭。老年人唾液分泌减少，口腔自洁能力下降，也更易发生口臭。
不良生活习惯
长期吸烟会使口腔黏膜干燥，烟草中的焦油、尼古丁残留诱发异味。过量饮酒导致口腔黏膜脱水，酒精代谢产物乙醛残留口腔。高糖、高脂饮食促进口腔细菌增殖，发酵产生酸类物质。熬夜、精神压力大导致内分泌紊乱，也可能影响口腔菌群平衡，引发口臭。
