抢救心脏骤停时使用除颤的核心原因在于，心脏骤停最常见的致死性心律失常为心室颤动，除颤通过电击恢复心肌正常电活动，是唯一能快速逆转心脏骤停的有效手段。
心脏骤停的核心病理基础是异常电活动：心脏骤停中约80%由室颤（心室肌无序颤动）或无脉性室速（快速致命性室性心律失常）引发，这类心律失常使心肌电活动完全紊乱，失去正常收缩功能，无法泵血维持生命。
除颤的电生理作用机制：除颤器释放高能量电流（成人首次电击200-360焦耳，儿童可调整至较低能量），使心肌细胞同步去极化，打断异常电活动的折返环或紊乱节律，促使心脏恢复正常窦性心律。研究表明，室颤发生后，心肌细胞电活动完全丧失有序性，此时除颤是唯一能快速恢复有效电-机械耦联的干预手段。
时间依赖性的抢救价值：心脏骤停后，每延迟1分钟除颤，患者存活率下降约7%-10%，4分钟后神经损伤风险显著增加。美国心脏协会研究显示，成人3分钟内接受除颤，存活率可达74%，超过5分钟存活率骤降至6%以下；儿童因心肌代谢特点，早期除颤（2分钟内）存活率可提升至50%以上。
非专业人员参与的AED普及：自动体外除颤器（AED）操作流程简单（开机-贴电极-跟随语音提示），公共场所配备AED使非专业人员可在黄金时间内实施除颤。研究证实，社区部署AED并开展公众培训后，心脏骤停患者生存率提升40%-50%，关键在于缩短从发生骤停到首次电击的时间间隔。
特殊人群的除颤适应性：儿童心脏骤停若由先天性心脏病、溺水或心肌炎引发的室颤，除颤可快速恢复节律；老年人因冠心病、高血压等基础疾病，室颤发生率更高，且合并基础疾病者除颤后需同步评估心肺复苏后续支持。需注意儿童除颤能量控制（婴儿首次2-4焦耳，儿童2焦耳），避免过度电击损伤心肌。
