人乳头瘤病毒（HPV）主要通过性传播（有多个性伴侣、首次性生活年龄小等人群感染风险高，性接触中病毒通过皮肤或黏膜微小破损进入人体）、密切接触（直接接触感染者病变部位或接触被污染物品，有皮肤黏膜破损易感染）、母婴传播（婴儿通过母亲产道可能感染，发生率相对较低）以及免疫功能低下（免疫弱时易感染且难清除病毒，增加相关病变风险，如艾滋病患者感染后病变几率高）引起感染。
性传播：这是HPV最主要的传播途径。有多个性伴侣、首次性生活年龄较小（如＜16岁）等情况的人群，感染HPV的风险会增加。因为在性接触过程中，病毒可以通过皮肤或黏膜的微小破损进入人体，从而导致感染。对于女性而言，过早开始性生活且性伴侣不固定，会使她们面临更多的HPV暴露机会；男性如果有多个性伴侣，也容易成为HPV的传播者，进而将病毒传染给性伴侣。
密切接触：直接接触感染者的病变部位也可能导致HPV传播。比如，与患有尖锐湿疣等由HPV引起的皮肤黏膜病变的患者密切接触，就有可能被感染。在日常生活中，如果接触了被HPV污染的物品，如共用毛巾、浴巾等，但这种情况相对较少见，通常需要有皮肤黏膜的破损才更容易感染。
母婴传播：婴儿通过母亲产道时可能会感染HPV，这种情况可能会导致婴儿发生喉乳头瘤等疾病。母亲如果在分娩时带有HPV感染，婴儿在经过产道的过程中就有可能接触到病毒而被感染。不过，母婴传播的发生率相对较低，但也是HPV感染的一个途径。
免疫功能低下：当人体免疫功能较弱时，如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂等情况，机体对HPV的清除能力下降，就更容易感染HPV，并且感染后也更难清除病毒，从而增加了持续感染进而引发相关病变的风险。例如，艾滋病患者由于免疫系统受到严重破坏，对HPV的抵抗能力大幅降低，感染HPV后发生宫颈癌等病变的几率会显著高于免疫功能正常的人群。
