HPV的感染途径包括性传播途径（是最主要途径，有性生活易感染，性伴侣多、过早性生活等增加女性风险，男性多个性伴侣易成携带者传播）、母婴传播（分娩时新生儿经产道可能被感染）、密切接触（极少见，皮肤破损接触被污染物品有风险）；不同年龄阶段人群感染风险不同，青春期、育龄期有差异，男性不同阶段也有感染风险，不良生活方式如吸烟会增加风险，有HPV感染病史人群再感染及患宫颈病变风险高。
母婴传播：母亲在分娩过程中，如果产道感染了HPV，新生儿通过产道时可能会被感染。这种母婴传播的情况相对较少见，但也是HPV感染的一种途径。比如，母亲患有生殖道HPV感染，新生儿经产道出生时，有可能接触到HPV病毒而被感染，可能会引起喉部乳头瘤等疾病。
密切接触：少数情况下，通过密切接触被HPV污染的物品也可能感染。例如，与感染者共用毛巾、浴巾等个人卫生用品，但这种感染方式的概率非常低。因为HPV在外界环境中的存活能力相对较弱，一般的日常接触，如握手、共同进餐等通常不会导致HPV感染。不过，如果皮肤有破损，接触到被HPV污染的物品，还是存在一定感染风险的，但这种情况发生的概率极小。
不同年龄阶段的人群感染HPV的风险有所不同。青春期的青少年由于生殖系统开始发育，免疫系统相对还在完善过程中，感染HPV的几率会增加；育龄期女性是HPV感染的高发人群，这与她们的性生活活跃等因素相关；而随着年龄增长，尤其是绝经后的女性，由于身体免疫力有所下降，若有高危行为等情况，也可能感染HPV，但相对育龄期女性几率会低一些。男性不同年龄阶段也可能因为性接触等因素感染HPV，比如年轻男性性活跃期感染风险也较高。在生活方式方面，有多个性伴侣、吸烟等不良生活方式会增加HPV感染的风险。吸烟会影响人体的免疫系统功能，使机体抵御HPV感染的能力下降，从而更容易感染HPV且感染后也更难清除病毒。对于有HPV感染病史的人群，再次感染的风险也会增加，而且这类人群发生宫颈病变等的风险相对更高，需要更加密切地进行监测。
