HPV主要通过性传播、密切接触、母婴传播、黏膜接触传播，不同年龄段人群感染风险不同，既往生殖道感染史、免疫功能低下人群感染风险更高。
性传播：这是HPV最主要的传播途径。在性行为过程中，无论是异性之间还是同性之间的性接触，HPV都可通过皮肤或黏膜的直接接触进行传播。有多个性伴侣、初次性生活年龄较小等情况会增加感染HPV的风险。对于女性来说，过早开始性生活，生殖道黏膜相对较脆弱，更容易受到HPV的侵袭；男性如果有多个性伴侣，也容易成为HPV的携带者并传播给性伴侣。
密切接触：接触被HPV污染的物品也可能导致感染。比如与感染者共用毛巾、浴盆等个人卫生用品，但这种传播方式相对较少见，一般需要较长时间接触被污染的物品且皮肤有破损时才有可能感染。不过，在公共浴室、游泳池等场所，如果皮肤有细微破损接触到被HPV污染的水，理论上存在感染风险，但实际发生概率较低。
母婴传播：母亲在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会接触到HPV，从而引起婴幼儿的感染。这种母婴传播的情况虽然相对少见，但也是HPV的传播途径之一。例如，母亲患有生殖道HPV感染，新生儿通过产道时就有可能被感染HPV，进而可能引发如儿童喉部乳头瘤等疾病。
黏膜接触传播：除了性接触时的黏膜接触，其他形式的黏膜与HPV污染物质的接触也可能导致感染。比如口腔黏膜与被HPV污染的物品接触等，但这方面的研究相对较少，不过也是HPV传播的潜在途径之一。
不同年龄段的人群感染HPV的风险有所不同。青少年由于生殖系统发育尚未完全成熟，免疫系统相对还在完善过程中，感染HPV的几率相对较高；而随着年龄增长，尤其是更年期后的女性，由于体内激素水平变化等因素，机体免疫力可能会有所下降，感染HPV后清除病毒的能力可能减弱，相对更易持续感染HPV。男性不同年龄段感染风险虽没有像女性那样明显的随年龄呈现特定的显著变化趋势，但也会因性生活等因素受影响。有既往生殖道感染史、免疫功能低下（如患有艾滋病等免疫缺陷疾病）的人群感染HPV的风险更高，因为他们的身体清除HPV的能力较弱，更容易发生持续感染。
