下颚淋巴结发炎可由多种因素引起，感染因素包括口腔颈部的牙龈炎、智齿冠周炎、扁桃体炎，头面部的中耳炎、面部皮肤感染等；其他因素有免疫系统疾病如系统性红斑狼疮、干燥综合征，以及肿瘤相关因素如恶性肿瘤转移、淋巴瘤等。
一、感染因素
（一）口腔颈部感染
1.牙龈炎：口腔中的牙龈发生炎症时，细菌等病原体可经淋巴循环累及下颚淋巴结。例如，长期不注意口腔卫生，牙菌斑堆积，引发牙龈炎，炎症蔓延至附近淋巴结，导致下颚淋巴结发炎。青少年由于口腔清洁意识相对较弱，且喜欢吃甜食等，较易发生牙龈炎进而引发下颚淋巴结发炎；女性如果月经期口腔环境变化等也可能增加牙龈炎发生风险。
2.智齿冠周炎：智齿萌出过程中，周围软组织发生炎症，常见于下颌智齿。细菌感染可通过淋巴管扩散到下颚淋巴结。年轻人智齿萌出期较多见智齿冠周炎，尤其是下颌智齿；妊娠期女性由于体内激素变化等，智齿冠周炎发生率可能升高，进而影响下颚淋巴结。
3.扁桃体炎：腭扁桃体发生炎症，溶血性链球菌等病原体感染后，炎症可经淋巴途径波及下颚淋巴结。儿童时期扁桃体相对较大，易发生扁桃体炎，从而引发下颚淋巴结发炎；老年人免疫力相对低下，扁桃体炎后发生下颚淋巴结发炎的恢复可能相对缓慢。
（二）头面部感染
1.中耳炎：中耳发生细菌感染，如肺炎链球菌等感染引起中耳炎，炎症可通过淋巴管累及下颚淋巴结。儿童的咽鼓管短而宽，平卧位时易发生中耳炎，进而导致下颚淋巴结发炎；成年人如果游泳等导致中耳进水引发感染，也可能出现这种情况。
2.面部皮肤感染：面部皮肤的擦伤、疖肿等感染，细菌可经淋巴管引流至下颚淋巴结。比如面部有小的擦伤后未及时处理，细菌侵入引发感染，进而累及下颚淋巴结；糖尿病患者由于血糖控制不佳，皮肤感染后更易扩散，包括累及下颚淋巴结，因为高血糖环境利于细菌生长繁殖。
二、其他因素
（一）免疫系统疾病
1.系统性红斑狼疮：这是一种自身免疫性疾病，免疫系统攻击自身组织，可累及淋巴结，包括下颚淋巴结。育龄女性多见系统性红斑狼疮，发病机制与遗传、环境等多种因素有关，免疫系统异常导致下颚淋巴结发炎等表现；男性患者相对较少，但也可能患病引发下颚淋巴结问题。
2.干燥综合征：主要累及外分泌腺，如唾液腺、泪腺等，同时也可影响淋巴结，出现下颚淋巴结发炎等情况。中老年女性好发干燥综合征，自身免疫紊乱是其发病关键，会导致淋巴结异常。
（二）肿瘤相关因素
1.恶性肿瘤转移：头颈部的恶性肿瘤，如鼻咽癌等，可转移至下颚淋巴结，导致淋巴结肿大发炎。鼻咽癌在我国南方地区相对高发，肿瘤细胞可经淋巴道转移至下颚淋巴结；肺癌等其他部位的恶性肿瘤也可能通过淋巴循环转移至下颚淋巴结，尤其是晚期肿瘤患者。
2.淋巴瘤：是起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，可表现为下颚淋巴结无痛性肿大等，属于淋巴结本身的肿瘤性病变引发发炎表现。各年龄段均可发病，儿童淋巴瘤可能有其自身特点，比如伯基特淋巴瘤在儿童中相对多见，会出现下颚淋巴结相关症状。
