缺碘最主要的危害是影响甲状腺激素合成，导致甲状腺功能异常，如甲状腺肿、甲减，尤其对孕妇和儿童危害显著，可能造成智力发育障碍、生长迟缓。
1.成人缺碘
成人长期缺碘主要表现为甲状腺肿大（俗称“大脖子病”），严重时可能出现甲状腺功能减退（甲减），症状包括疲劳、体重增加、怕冷、心率减慢等。部分人群可能因碘摄入不足引发甲状腺结节或甲状腺癌风险增加。
2.孕妇与哺乳期女性
孕妇缺碘会导致甲状腺激素合成不足，影响胎儿神经系统发育，增加早产、流产、死胎风险，新生儿可能出现先天性甲状腺功能减退（甲减），表现为智力低下、生长发育迟缓。哺乳期女性缺碘则可能影响乳汁中甲状腺激素含量，对婴儿神经系统发育造成不良影响。
3.儿童缺碘
儿童长期缺碘会导致生长发育迟缓，尤其影响智力发育，表现为记忆力差、注意力不集中、学习能力下降，严重时可出现呆小症，即身材矮小、智力低下、聋哑等不可逆后果。
4.特殊人群注意事项
孕妇、哺乳期女性、婴幼儿及儿童是缺碘高危人群，需优先保证充足碘摄入。建议孕妇每日碘摄入量为230微克，哺乳期女性240微克，儿童根据年龄不同为90~120微克。日常生活中可通过食用加碘盐、海带、紫菜等富碘食物补充碘，避免因过度限制碘摄入（如长期食用无碘盐）导致碘缺乏。
