HPV是双链环状DNA病毒分高危和低危型，高危型部分持续感染可引发某些部位恶性肿瘤，低危型主要致良性病变如生殖器疣，传播途径有性接触等，不同年龄感染风险有别，性活跃期女性等感染风险较高，有性生活女性需定期筛查，孕妇感染需密切监测。
高危型HPV：部分高危型HPV持续感染可引发宫颈、肛门、阴道、外阴等部位的恶性肿瘤，其中HPV16、18型与约70%的宫颈癌发生密切相关，其他如HPV31、33、45型等也与恶性肿瘤的发生存在关联，这类高危型HPV主要通过持续感染机体黏膜上皮细胞，干扰细胞正常生长调控机制从而诱发癌变。
低危型HPV：主要引起良性病变，常见的低危型HPV如HPV6、11型，可导致生殖器疣（尖锐湿疣）等，表现为生殖器部位出现菜花状、乳头状的赘生物，一般通过直接或间接接触被污染的物品、性接触等途径传播。HPV传播途径主要包括性接触传播（为主要传播方式）、密切接触传播（如与感染者共用毛巾、衣物等）、间接接触传播（接触被病毒污染的生活用品等）以及母婴传播（分娩过程中胎儿通过产道时可能被感染）。不同年龄人群感染风险有差异，性活跃期人群尤其是女性感染风险相对较高，婴幼儿因皮肤黏膜屏障未完全发育，若接触被污染物品也可能感染，但概率较低；对于有性生活的女性，定期进行HPV筛查有助于早期发现感染情况以便采取相应干预措施；孕妇感染HPV需密切监测，因为可能对妊娠过程及新生儿健康产生影响，如可能增加早产等风险。
