小儿发育迟缓受遗传、母体、出生后及环境等多因素影响。遗传因素有染色体异常（如21-三体综合征）和基因缺陷（如脆性X综合征）；母体因素包括孕期感染（如风疹病毒致先天性风疹综合征）、营养不良、接触有害物质、吸烟酗酒；出生后因素有早产或低出生体重、出生时窒息、疾病（神经系统、内分泌、营养性、慢性感染性疾病）；环境因素涉及早期缺乏刺激和社会心理因素（家庭不和谐等影响生长发育）。
母体因素
孕期感染：孕妇在孕期感染风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等病原体时，这些病原体可通过胎盘影响胎儿的正常发育。例如，孕妇感染风疹病毒后，胎儿发生先天性风疹综合征的概率较高，可出现生长发育迟缓、先天性心脏病、白内障、耳聋等多种畸形或发育异常表现。研究显示，孕期感染风疹病毒的孕妇所生婴儿中，约10-20%会出现不同程度的发育迟缓。
孕期营养不良：孕妇在孕期若摄入营养不均衡，缺乏蛋白质、维生素、矿物质等重要营养素，会影响胎儿的生长发育。比如缺乏蛋白质会影响胎儿的组织器官构建和生长，缺乏维生素D会影响钙的吸收，导致胎儿骨骼发育异常等。有调查发现，孕期饮食中蛋白质摄入不足的孕妇，其胎儿出生体重低于正常均值的风险增加约30%。
孕期接触有害物质：孕妇在孕期接触铅、汞等重金属，或长期处于高浓度的农药环境中，这些有害物质可通过胎盘进入胎儿体内，干扰胎儿的正常发育进程。例如，孕妇长期接触铅，可导致胎儿神经系统发育受损，出现智力发育迟缓、行为异常等问题，相关研究表明，孕妇血铅水平每升高10μg/dL，胎儿发育迟缓的风险可增加约15%。
孕期吸烟、酗酒：孕妇吸烟会使胎盘血管收缩，影响胎儿的血液供应和营养物质输送，导致胎儿生长受限。孕妇酗酒可引起胎儿酒精综合征，表现为生长发育迟缓、面部畸形、智力低下等，胎儿酒精综合征患儿的身高、体重往往低于正常同龄儿，且存在不同程度的认知和行为障碍。
出生后因素
早产或低出生体重：早产儿由于在母体内发育时间不足，各器官系统发育尚未成熟，出生后容易出现生长发育迟缓的情况。低出生体重儿（出生体重低于2500g）也面临着更高的发育风险，他们在体格生长、神经心理发育等方面都可能落后于足月儿。有数据统计，早产儿中约30%在婴幼儿期会出现不同程度的发育迟缓，低出生体重儿的发育迟缓发生率较正常出生体重儿高2-3倍。
出生时窒息：胎儿在出生过程中发生窒息，会导致脑部等重要器官缺氧缺血，影响其正常发育。严重的窒息可造成脑损伤，进而引起智力发育迟缓、运动发育障碍等问题。研究表明，出生时重度窒息的新生儿中，约40%会出现不同程度的发育迟缓，且窒息程度越重，发育迟缓的风险越高。
疾病因素
神经系统疾病：如脑瘫患儿，由于脑部运动中枢受损，会出现运动发育落后、姿势异常等表现，同时常伴有智力低下、癫痫等问题，严重影响患儿的生长发育。
内分泌疾病：甲状腺功能减退症可导致小儿生长发育迟缓，患儿出现身材矮小、智力发育落后、基础代谢率降低等表现。儿童期甲状腺功能减退未经及时治疗，身高可较正常儿童矮20-30cm，且智力发育会受到严重影响。
营养性疾病：蛋白质-能量营养不良可引起小儿体重不增、生长迟缓，长期营养不良还会影响身体各系统的功能发育。例如，维生素D缺乏性佝偻病除了导致骨骼畸形外，还可影响小儿的神经精神发育，出现夜惊、烦躁等表现，进而间接影响生长发育。
慢性感染性疾病：如先天性梅毒患儿，可出现生长发育迟缓、皮肤黏膜损害、肝脾肿大等表现，梅毒螺旋体感染会持续破坏小儿的身体组织和器官功能，阻碍正常发育。
环境因素
早期缺乏刺激：小儿在成长过程中，如果所处的环境缺乏足够的视觉、听觉、触觉等刺激，会影响其神经系统的发育和认知能力的发展。例如，长期将小儿置于单调、缺乏互动的环境中，可导致小儿语言发育迟缓、智力发育落后等。有研究发现，在0-3岁期间缺乏丰富刺激的儿童，其在4岁时的智力发育商数较正常刺激环境下成长的儿童低约10-15分。
社会心理因素：家庭环境不和谐、父母离异、长期缺乏关爱等社会心理因素也可能影响小儿的生长发育。例如，长期处于不良家庭氛围中的儿童，可能出现生长激素分泌异常，导致生长迟缓，同时还可能伴有心理行为问题，如抑郁、焦虑等，进一步影响身体的正常发育。
