呼吸衰竭的临床表现主要包括呼吸困难、低氧血症相关症状（如发绀、头晕）、高碳酸血症相关症状（如头痛、烦躁）及原发病表现。
一、急性呼吸衰竭
起病急骤，常见于溺水、严重感染等突发情况，短时间内出现明显呼吸困难、口唇及甲床发绀，伴烦躁不安、意识模糊，需紧急干预。
二、慢性呼吸衰竭
病程较长，多有慢性肺部疾病史（如慢阻肺、间质性肺病），表现为逐渐加重的呼吸困难、活动耐力下降，夜间憋醒、晨起头痛等症状，随病情进展可能出现下肢水肿、杵状指。
三、Ⅰ型呼吸衰竭
动脉血氧分压<60mmHg，二氧化碳分压正常或降低，多见于急性肺损伤、急性呼吸窘迫综合征，以严重低氧血症为主要特征，早期可无明显高碳酸血症表现。
四、Ⅱ型呼吸衰竭
动脉血氧分压<60mmHg且二氧化碳分压>50mmHg，常见于慢性阻塞性肺疾病急性加重期，患者因二氧化碳潴留出现嗜睡、精神萎靡，需持续低流量吸氧改善症状。
五、特殊人群注意事项
婴幼儿及老年患者症状可能不典型，婴幼儿表现为拒奶、呼吸急促、鼻翼扇动；老年患者易合并多器官功能衰竭，需密切监测血氧饱和度及意识状态，避免自行使用镇静药物加重呼吸抑制。
