风湿热主要由A组β溶血性链球菌感染引发，尤其在链球菌感染后1~5周，咽部或皮肤感染未彻底控制时易发病，儿童及青少年为高发人群。
链球菌感染是根本病因：A组β溶血性链球菌（如化脓性链球菌）通过呼吸道或皮肤黏膜侵入人体，若感染未及时控制，免疫系统可能误将人体组织（如心脏瓣膜、关节、皮肤等）视为病原体，引发自身免疫反应，导致风湿热。
高发人群与诱因：5~15岁儿童和青少年是易感群体，尤其卫生条件较差、营养不良或免疫力低下者风险更高。链球菌感染（如扁桃体炎、猩红热）后未规范治疗，或反复感染，会增加发病概率。
病理机制与临床表现：链球菌感染后，机体产生的抗体与链球菌抗原形成免疫复合物，沉积于关节、心脏、皮肤等组织，引发炎症反应。典型症状包括游走性关节炎、心脏炎（如瓣膜病变）、皮下结节、环形红斑等，严重时可累及神经系统。
预防与早期干预：预防风湿热的关键是彻底治疗链球菌感染。若出现咽部不适、发热、皮疹等症状，应及时就医，使用青霉素类抗生素清除链球菌。已患风湿热者需长期随访，控制复发风险，避免心脏瓣膜永久性损伤。
特殊人群注意事项：儿童患者需定期监测心脏功能，避免剧烈运动直至病情稳定；孕妇若感染链球菌，应尽早治疗以降低母婴风险；有风湿热病史者，需在医生指导下预防感染复发，如接种流感疫苗减少呼吸道感染机会。
