急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎的区别主要在于病程长短（急性通常<3个月，慢性>3个月）、症状特点（急性以咽痛、发热等急性炎症表现为主，慢性以反复发作、咽部异物感等为主）及病理改变（急性多为急性充血、肿胀，慢性多为扁桃体实质纤维化、瘢痕形成）。
病程与病因差异
急性扁桃体炎多由病毒或细菌（如A组β溶血性链球菌）急性感染引起，病程较短，常伴随高热、扁桃体红肿；慢性扁桃体炎多因急性反复发作或隐窝引流不畅导致，病程长，扁桃体常呈慢性充血、瘢痕化，易反复感染。
症状表现特点
急性扁桃体炎典型症状为剧烈咽痛、吞咽困难、扁桃体红肿、表面可见脓性分泌物，部分伴颈部淋巴结肿大；慢性扁桃体炎主要表现为咽部异物感、干燥、刺激性咳嗽，扁桃体大小不一，表面可有瘢痕或干酪样分泌物，急性发作时症状类似急性但程度较轻。
并发症风险差异
急性扁桃体炎若治疗不及时，可能引发扁桃体周围脓肿、中耳炎、风湿热等；慢性扁桃体炎长期反复发作可能导致睡眠呼吸暂停（尤其扁桃体过度肥大时）、风湿性关节炎等，儿童患者还可能因反复感染影响生长发育。
治疗原则不同
急性扁桃体炎以控制感染为主，病毒感染以对症支持（如退热、补液）为主，细菌感染需使用抗生素；慢性扁桃体炎无症状时无需药物，反复急性发作（每年≥5次）或已引发并发症者，需评估扁桃体切除必要性，儿童患者需谨慎考虑手术对免疫功能的影响。
特殊人群注意事项
儿童急性扁桃体炎需注意脱水风险，鼓励少量多次饮水；孕妇感染需在医生指导下用药，避免影响胎儿；老年人因免疫力低，感染易扩散，需密切监测病情。慢性扁桃体炎患者若合并糖尿病，需加强血糖控制，降低感染风险。
