胸膜炎确诊需结合症状、体征及检查，关键检查包括血常规、C反应蛋白等炎症指标，胸部X线或CT明确胸腔积液，胸腔穿刺液分析确定病因，结核菌素试验排查结核性胸膜炎。
血常规与炎症指标：白细胞计数及中性粒细胞比例升高提示细菌感染，淋巴细胞比例升高或提示结核等慢性炎症，C反应蛋白、降钙素原升高辅助判断炎症活动度。
影像学检查：胸部X线可发现胸腔积液、肺内病变，超声检查定位胸腔积液并引导穿刺，胸部CT更清晰显示胸膜增厚、包裹性积液及肺内细节，利于鉴别诊断。
胸腔积液检查：穿刺抽取积液后，需进行外观、比重、蛋白定量、细胞分类等分析，结核性胸膜炎可见淋巴细胞为主、腺苷脱氨酶升高，癌性胸膜炎可能发现癌细胞或间皮细胞异常。
特殊人群注意事项：老年患者炎症指标升高不明显，需结合症状；儿童胸膜炎可能表现为高热、呼吸困难，需优先排查病毒感染；孕妇需避免X线检查，采用超声或MRI替代。
病因学检查：怀疑结核性胸膜炎需做结核菌素试验、γ-干扰素释放试验，怀疑细菌性需痰培养或胸腔积液培养，自身免疫性胸膜炎需查抗核抗体谱，明确病因后针对性治疗。
