返流性食管炎主要因食管下括约肌功能障碍，导致胃内容物（含胃酸、胃蛋白酶等）反流至食管，长期刺激食管黏膜引发炎症。
食管下括约肌功能障碍：该括约肌是食管与胃之间的"单向阀门"，若功能减弱或松弛，无法有效阻挡胃内容物反流。肥胖、妊娠、腹腔压力增高（如长期便秘）等因素可削弱其张力，增加反流风险。
食管清除能力下降：食管蠕动功能减弱时，反流物停留时间延长，黏膜受侵蚀机会增加。老年人因食管肌肉萎缩、糖尿病患者自主神经病变等，易出现此问题。
胃排空延迟：胃排空速度减慢会使胃内压力升高，加速反流。高脂饮食、过量饮酒、吸烟等不良生活习惯，以及糖尿病、胃轻瘫等疾病，均可能影响胃排空效率。
食管黏膜防御能力降低：长期反流导致食管黏膜屏障受损，修复能力下降。长期服用非甾体抗炎药、胃酸分泌过多等，会进一步削弱黏膜抵抗力。
特殊人群注意：孕妇因子宫增大压迫胃部，需控制体重增长；老年人吞咽功能退化，应避免睡前3小时进食；儿童若频繁呕吐、喂养不当，需排查先天性食管结构异常或神经肌肉疾病。
