狂犬病发病前（潜伏期）通常无特异性症状，多数人在感染后1~3个月内发病，极少数短至数天或长达数年。发病初期症状类似感冒，如低热、乏力、头痛、伤口周围麻木或蚁行感，随后出现恐水、怕风、咽肌痉挛等典型症状，最终因呼吸循环衰竭死亡。
1.前驱期症状：多在感染后1~2周出现，表现为低热（38℃以下）、乏力、全身不适、伤口部位（如咬伤处）麻木、瘙痒或刺痛感，部分患者伴食欲减退、烦躁、失眠等非特异性症状，易被忽视。
2.兴奋期症状：进入兴奋期后，患者出现典型狂犬病症状，如恐水（见水、饮水或提及水即引发咽喉痉挛）、怕风（空气流动或穿堂风刺激引发抽搐）、呼吸困难、吞咽困难，同时伴随躁动、谵妄、幻觉、攻击行为，此期持续1~3天。
3.麻痹期症状：此期患者逐渐进入瘫痪状态，痉挛停止，肌肉松弛，肢体软弱无力，反射消失，瞳孔散大，最终因呼吸肌麻痹、循环衰竭死亡，从发病到死亡通常不超过6天。
特殊人群注意事项：
儿童：儿童狂犬病潜伏期可能更短，被咬后需立即就医，避免因症状不典型延误处理。
老年人：老年人体质较弱，潜伏期症状可能不明显，被咬后需更警惕，尽快完成暴露后预防。
免疫功能低下者：如糖尿病、长期使用激素者，潜伏期可能缩短，需严格按暴露分级处理。
暴露后处理原则：被可疑动物咬伤后，无论是否有症状，均需立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟以上，用碘伏消毒，并尽快就医，根据暴露级别接种狂犬病疫苗和被动免疫制剂，切勿因“潜伏期无症状”而延误处理。
