冠状病毒属冠状病毒科，是具囊膜、线性单股正链RNA病毒，起源进化复杂，自然宿主多为蝙蝠，经中间宿主传人类，感染机制与表面刺突蛋白识别人体细胞受体相关，不同冠状病毒有差异，不同人群易感性因年龄、生活方式、基础疾病等有别，老年人、儿童等免疫力弱人群易感染且病情重，长期在人员密集通风差环境及有基础疾病人群感染风险高。
冠状病毒的起源与进化较为复杂，许多冠状病毒的自然宿主是蝙蝠等野生动物。例如，严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）被认为来源于蝙蝠，通过中间宿主果子狸等传播给人类；中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）的自然宿主可能是蝙蝠，中间宿主推测为单峰骆驼等。
从感染机制来看，冠状病毒表面的刺突蛋白（S蛋白）能够识别并结合宿主细胞表面的受体，如SARS-CoV识别的是宿主细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体，从而实现病毒对宿主细胞的感染。不同的冠状病毒在宿主范围、致病性等方面存在差异，这与它们的基因组结构、S蛋白序列等因素密切相关。在年龄方面，不同年龄段人群对冠状病毒的易感性可能有所不同，一般来说，老年人、儿童等免疫力相对较弱的人群可能更容易受到冠状病毒感染且感染后病情可能相对较重；性别方面，目前并没有明确的证据表明男性和女性在冠状病毒感染的易感性和严重程度上有显著差异；生活方式上，如长期处于人员密集、通风不良环境中的人群，感染冠状病毒的风险相对较高；对于有基础疾病的人群，如患有糖尿病、高血压、心血管疾病等的患者，感染冠状病毒后出现重症的风险可能增加，需要更加密切的关注和防护。
