肺结核不治疗，若为初治活动性病例，可能在数月至数年内进展，出现肺部空洞形成、咯血、呼吸困难等症状，甚至继发肺外结核（如结核性脑膜炎、骨结核），严重时危及生命。若为菌阴肺结核或已治愈病例复发，病情进展速度可能减缓，但仍可能出现反复咳嗽、低热、盗汗等症状，影响生活质量并增加传染他人风险。
重症进展风险：未经治疗的活动性肺结核患者，肺部病灶可持续扩大，导致肺组织广泛破坏，肺功能下降，甚至并发肺气肿、肺心病等慢性肺部疾病。研究显示，未治疗的痰菌阳性肺结核患者在1-2年内死亡率可达50%以上，尤其在免疫力低下人群中风险更高。
肺外结核风险：结核菌可通过血液或淋巴系统播散至全身，引发结核性脑膜炎、骨结核、肾结核等。其中，结核性脑膜炎若不及时治疗，死亡率高达50%，幸存者常遗留瘫痪、智力障碍等后遗症。儿童、老年人及糖尿病患者因免疫力低下，发生肺外结核的概率显著增加。
传染他人风险：活动性肺结核患者（尤其痰菌阳性者）是重要传染源，通过飞沫传播结核菌。若不治疗，长期与家人、同事密切接触会增加群体感染风险。世界卫生组织数据显示，1名未治疗的痰菌阳性患者每年可传染10-15人，形成家庭聚集性感染。
特殊人群风险：老年患者因免疫力衰退，病情进展更快，易合并肺部感染或呼吸衰竭；糖尿病患者若合并肺结核，病情更难控制，需更长治疗周期；孕妇感染肺结核可能导致早产、胎儿发育异常，需综合评估治疗方案。
延误治疗后果：若在感染早期（如感染后3-6个月内）未干预，结核菌可形成慢性感染，导致肺部不可逆损伤，治疗难度和费用显著增加。即使部分患者自愈，也可能遗留肺部瘢痕或支气管扩张，影响长期健康。
