艾滋病病毒感染者在不同阶段症状差异显著。急性期（感染后2~4周）可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等非特异性症状；无症状期持续数年至十余年，多数无明显症状；进入艾滋病期后，因免疫功能严重受损，会出现反复感染、恶性肿瘤、神经系统症状等。
急性期症状：发热最常见，多为低热至中度发热，伴咽痛、头痛、皮疹（红色斑丘疹，多见于躯干），部分患者有颈部、腋下等部位淋巴结无痛性肿大，持续1~3周后自行缓解。
无症状期症状：此阶段感染者免疫功能尚未严重受损，多数人无明显不适，少数可能有轻微疲劳、淋巴结肿大等非特异性表现，持续时间个体差异大，与感染病毒量、个人免疫力等有关。
艾滋病期症状：免疫功能崩溃，反复出现呼吸道感染（如肺炎）、消化道感染（腹泻、口腔溃疡）、皮肤黏膜病变（带状疱疹、真菌感染），还可能出现体重快速下降（3个月内下降10%以上）、持续发热、慢性腹泻、神经系统症状（头痛、记忆力下降、痴呆）及恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）。
特殊人群需注意：婴幼儿感染后症状发展更快，可能出现生长发育迟缓、反复感染；孕妇感染者若未及时干预，病毒可能通过母婴传播给胎儿；老年感染者免疫衰退更明显，症状可能与其他老年病重叠，增加诊断难度。
