艾滋病由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起，该病毒主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，导致免疫功能逐渐受损，最终引发严重感染或肿瘤。
HIV的主要传播途径：
1.性接触传播：包括同性、异性和双性性接触，是最主要的传播方式。
2.血液传播：共用被HIV污染的针具、输入未经筛查的血液或血制品、使用未消毒的医疗器械等。
3.母婴传播：感染HIV的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中可能将病毒传给婴儿。
HIV的临床分期：
1.急性期：感染后2-4周左右出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状，持续1-3周后自行缓解。
2.无症状期：持续时间一般为6-8年，部分患者可长达10年以上，此期无明显症状但具有传染性。
3.艾滋病期：免疫功能严重受损，出现持续发热、体重快速下降、反复感染、恶性肿瘤等症状，是HIV感染的终末期。
HIV的诊断与治疗：
1.诊断：通过检测HIV抗体、抗原或病毒核酸可明确诊断，早期诊断是及时治疗的关键。
2.治疗：目前采用高效抗逆转录病毒治疗（HAART），即联合使用多种抗病毒药物，抑制病毒复制，延缓疾病进展，提高生活质量。
特殊人群注意事项：
1.孕妇：感染HIV的孕妇应尽早接受抗病毒治疗，以降低母婴传播风险。
2.儿童：儿童HIV感染多为母婴传播，需尽早诊断并开始治疗，治疗方案需根据年龄和体重调整。
3.老年人：老年HIV感染者可能合并其他慢性疾病，治疗时需注意药物相互作用，定期监测免疫功能。
