狂犬病发病前通常无特异性症状，潜伏期一般为1~3个月，极少数情况短至数天或长至数年。在潜伏期内，病毒在神经组织内复制，可能出现非特异性前驱症状，如低热、乏力、头痛、伤口局部麻木或蚁行感，部分患者可伴有情绪波动或睡眠障碍。
狂犬病前驱期症状持续数小时至数天，随后进入兴奋期，表现为恐水、怕风、咽肌痉挛、呼吸困难、流涎、多汗、心率增快、血压升高等。恐水是狂犬病典型症状，但并非所有患者都会出现。
兴奋期后进入麻痹期，患者逐渐安静，痉挛停止，出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫多见，可累及呼吸肌导致呼吸衰竭、循环衰竭，最终因多器官功能障碍死亡。
儿童狂犬病患者症状可能不典型，前驱期易被误认为感冒，兴奋期恐水症状可能表现为拒水或吞咽困难，需特别警惕。老年人免疫功能下降，潜伏期可能缩短，症状进展更快，预后较差。
被可疑动物咬伤后，无论是否出现症状，均需立即就医处理伤口并接种狂犬病疫苗，必要时注射被动免疫制剂。若出现上述症状，尤其是有明确暴露史，应立即前往医疗机构就诊，避免延误治疗。
