外耳道炎与中耳炎的区别在于感染部位和症状特点：外耳道炎主要累及外耳道皮肤及皮下组织，表现为耳痛、耳痒、耳道肿胀；中耳炎则是中耳腔（含鼓膜、鼓室）的炎症，常伴听力下降、流脓及发热。
外耳道炎分为急性、慢性和真菌性三类。急性外耳道炎多因细菌感染（如金黄色葡萄球菌），常由挖耳、进水诱发；慢性外耳道炎多由急性反复发作或长期刺激引起；真菌性外耳道炎则与潮湿环境或长期用抗生素滴耳液有关，表现为白色/黑色絮状分泌物。需注意，儿童因咽鼓管短平宽，易继发中耳炎，而成人外耳道炎更常见于挖耳习惯者。
中耳炎分为急性、分泌性和慢性三类。急性中耳炎多继发于感冒，表现为剧烈耳痛、发热，婴幼儿可哭闹不止、抓耳；分泌性中耳炎以中耳积液为特征，听力下降、耳鸣为主要表现，常见于儿童腺样体肥大者；慢性中耳炎多因急性反复发作未治愈，伴长期流脓、鼓膜穿孔，可能影响听力。
治疗方面，外耳道炎以局部用药为主，如抗生素滴耳液（如氧氟沙星）或抗真菌药物；中耳炎若为细菌感染，需口服抗生素，必要时鼓膜切开引流。需注意，儿童用药需避免耳毒性药物，孕妇慎用某些抗生素。
特殊人群护理：婴幼儿应避免呛奶、进水，挖耳需用婴儿专用工具；老年人需警惕糖尿病引发的外耳道炎，需控制血糖；游泳爱好者需用耳塞防水，减少外耳道炎风险。
