急性呼吸衰竭是由多种原因导致肺通气或换气功能严重障碍，使静息状态下不能维持足够气体交换，引起低氧血症伴（或不伴）高碳酸血症，从而引发一系列生理功能紊乱的临床综合征。
一、气道阻塞性疾病
气道异物、痰液黏稠或支气管痉挛（如哮喘急性发作）可阻塞气道，减少气体流通，导致通气不足。此类情况在有慢性阻塞性肺疾病（COPD）病史的人群中更易发生，儿童若误吸异物也需警惕。
二、肺部实质病变
肺炎（如细菌性肺炎）、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）等可直接损伤肺泡-毛细血管膜，影响氧气交换。老年人、长期吸烟者及免疫功能低下者风险更高，感染早期若未及时控制，易进展为重症肺炎。
三、神经肌肉疾病
重症肌无力、吉兰-巴雷综合征等累及呼吸肌，导致呼吸动力不足。长期卧床的慢性病患者或接受手术的老年患者需密切监测呼吸功能，避免因肌肉无力引发通气障碍。
四、胸廓与胸膜病变
胸廓畸形（如脊柱侧弯）、胸腔积液或气胸可限制肺扩张，影响通气。肥胖人群因胸腔受压可能增加呼吸负荷，胸腔手术后患者需警惕积液或感染导致的呼吸受限。
五、特殊人群风险
婴幼儿呼吸道发育不完善，易因呼吸道合胞病毒感染引发呼吸衰竭；孕妇若并发妊娠期高血压或子痫前期，可能诱发急性肺水肿；长期使用镇静药物的患者需注意呼吸抑制风险，用药期间应监测呼吸频率与血氧饱和度。
