胸膜炎长期不治疗，可能导致胸腔积液增多、胸膜粘连、肺部功能受限等问题，严重时可引发脓胸、呼吸衰竭等并发症，部分情况下还可能诱发全身性感染或慢性疼痛。
1.感染扩散与脓胸形成
若由细菌（如肺炎链球菌）或结核杆菌感染引发的胸膜炎未及时控制，病原体可能突破胸膜屏障，导致胸腔积脓，形成脓胸。脓胸会进一步压迫肺组织，加重呼吸困难，且可能伴随高热、寒战等全身感染症状。
2.胸膜粘连与肺部功能受损
长期炎症刺激会促使胸膜纤维组织增生，导致胸膜粘连和肥厚。轻度粘连可能仅引起胸部隐痛，重度粘连则会限制肺叶扩张，降低肺通气功能，尤其对老年、合并慢性肺病者（如慢阻肺）危害更大。
3.结核性胸膜炎的隐匿进展
结核性胸膜炎若未规范治疗，结核分枝杆菌可能经淋巴或血行播散至其他器官（如脊柱、脑膜），引发骨结核、结核性脑膜炎等严重并发症。
4.特殊人群风险更高
儿童因免疫系统尚未发育完全，长期炎症易引发胸腔包裹性积液，增加呼吸功能障碍风险。孕妇需警惕炎症对胎儿的潜在影响，糖尿病患者感染控制难度更大，可能延缓愈合进程。
5.慢性疼痛与心理影响
持续的胸膜粘连或瘢痕组织牵拉会导致长期胸部钝痛，尤其在深呼吸或活动时加重，可能影响日常生活质量。部分患者因长期不适出现焦虑、抑郁等心理问题。
建议一旦出现胸痛、发热、呼吸困难等症状，应尽早明确病因并接受规范治疗，避免延误病情。
